Burgemeester Den Oudsten: “Groningse ondernemers lopen te veel achter overheid aan”

Den Oudsten vertelde zelf jarenlang, tot zijn vijftigste, in het bedrijfsleven te hebben gewerkt. Hij kent de werelden van overheid en ondernemingen beide dan ook heel goed.

‘Sinds ik in Groningen burgemeester ben, ben ik enorm getroffen door de grote dynamiek in deze stad! Ik moet eigenlijk alles wat ik in mijn vorige functie als burgemeester in Enschede heb geleerd, bijstellen. Die dynamiek in Groningen wordt veroorzaak door het feit dat het de jongste stad van Nederland is, met een bijzonder start-up klimaat. En door het feit dat het de belangrijkste economie van het Noorden is’.

Volgens de burgemeester nemen steden in de huidige economische ontwikkeling  een belangrijke plaats in. ‘Stedelijke agglomeraties zijn de bepalende krachten voor de economische ontwikkeling, veel meer dan bijvoorbeeld landen of provincies. Het zijn de steden die er nu toe doen. En daarbij is het zo dat hoe jonger een stad is, en hoe tegendraadser, hoe beter het is voor de economie’.

Waar zal Groningen over 15 jaar z’n geld mee verdienen?, zo vroeg de burgemeester zich af. ‘Dat is nu onmogelijk om te zeggen. Maar we moeten in Groningen wel enorm op onze hoede zijn, want de komende jaren zullen er hier duizenden banen verdwijnen in de dienstverlening’.

Burgemeester Den Oudsten constateerde wel dat sectoren als de ICT, Big Data, Healthy Ageing en zelfs de maakindustrie het goed doen in de stad Groningen. ‘Dus er zijn mogelijkheden genoeg. Maar we moeten wel onze krachten bundelen, zodat we kansen pakken. Dat is belangrijk en hartstikke noodzakelijk’.

Over de aardbevingsproblematiek meldde Den Oudsten dat we daar in Groningen maar het beste van moeten zien te maken. “Ik ben er heilig van overtuigd dat aardbevingen leiden tot een economische kans die z’n weerga niet kent!’

De burgemeester riep de Groningse ondernemers op om niet alleen met hun eigen bedrijf, of hun eigen vereniging bezig te zijn, maar ook mee te denken over de totale economie van Groningen. “U loopt te veel achter de overheid aan. Dat is niet goed! Ondernemers moeten het voortouw nemen. Wij hebben hier nu volop kansen om aantakkingen met de wereldeconomie uit te breiden.’

‘Kijk eens naar Eindhoven hoe ze daar de economie hebben ontwikkeld, ook met “open source”, zodat als je iets ontdekt je dat ook aan anderen beschikbaar stelt: dat heeft daar enorm veel opgeleverd.’

‘Overheid, bedrijfsleven en wetenschap moeten in Groningen op dezelfde lijn gaan zitten. Als we dat niet goed oppakken – en dat is mijn ongerustheid – dan gaan we die slag hier echt missen. In gezamenlijkheid moeten we de leidende positie pakken. Op korte termijn doen we het hier al goed in Groningen. Maar voor de langere termijn ontbreekt het aan visie, en die moet er echt komen: daar gaat het om!’, aldus de burgemeester van Groningen.