Camping De Kleine Wereld in Onnen: “Zo’n vakantiegevoel, daar hoef je niet voor naar Frankrijk”

Annemieke Vegter en Bas van Engeland wilden een plek creëren waar mensen blij van worden. “Een vrije plek, waar kinderen ‘lekker kind kunnen zijn’, zonder ze steeds op gevaren te hoeven wijzen, een plek waar je met een wijntje of biertje bij een kampvuurtje kan zitten met uitzicht op de natuurspeeltuin”, vertelt Vegter. “Iets wat we zelf misten in Groningen.”

Vegter en Van Engeland houden zelf ook erg van reizen en kamperen. Tijdens een rondreis met de camper door Europa met hun kinderen Mats (8) en Cato (5) deden ze eindeloos veel inspiratie op. Toen ze op een camping in Spanje hoorden dat ze het campingterrein bij de Onner es konden kopen, konden ze hun geluk niet op.

Het terrein, onderdeel van natuurgebied de Onner es leent zich uitstekend voor hun ideeën. Het is iets glooiend, ligt vlakbij het Zuidlaardermeer, én is op fietsafstand van de stad Groningen. Het ligt ietsje van de weg af, beschut achter een oude houtwal.

Buitenzwembad

Een plek met veel potentie, maar nog wel een ruwe diamant. Toen ze het kochten was het terrein verwaarloosd, overwoekerd en verwilderd. Jaren terug zat hier Camping de Fruitberg. Vervolgens is het nog een tijdje een COA-locatie geweest, waar asielzoekers werden opgevangen. Daarna stond het leeg. “Er was zeker vijf jaar niets meer mee gedaan. De natuur had het overgenomen.”

“In twee jaar tijd hebben het hele terrein van 5 hectare verbouwd. We hebben leidingen aangelegd, duizenden inheemse planten en bomen geplant en de achttien vervallen huisjes compleet omgetoverd tot vakantiehuisjes”, vertelt Vegter. De voormalige kantine is geheel verbouwd én uitgebouwd met een serre waar nu Bistro Landing zit, en er is een buitenzwembad mét los peuterbad aangelegd. “In samenwerking met architect Vector-i hebben we een luxe sanitairgebouw gebouwd: geen prefab hokjes, maar gezinsbadkamers en goede douches, waar je niet elke minuut op een knop hoeft te drukken.”

“Het was een rollercoaster”

En na twee jaar hard werken was het afgelopen zomer zover: de camping ging open. “Midden in het hoogseizoen. We gingen van 0 naar 100. Het was aanpoten, in één keer waren er heel veel gasten. Veel mensen uit de buurt, maar ook uit de rest van Nederland en uit Duitsland, België en Scandinavië. Ook in de bistro was het druk. We kwamen bijna niet thuis. Het was een rollercoaster”, vertelt Van Engeland. “Maar het was zo ontzettend leuk, het had niet beter kunnen gaan”, voegt Vegter toe.

Ook het nieuwe jaar wordt waarschijnlijk druk: er zijn alweer veel boekingen, en Vegter en Van Engeland zijn nog op zoek naar personeel. Bovendien staan er allerlei leuke activiteiten op de planning, zoals natuurwandelingen, livemuziek, kinderactiviteiten, en natuurlijk de wintermarkt. De locatie is ook zeer geschikt voor bedrijfsuitjes, retraites en bijeenkomsten. Vegter en Van Engeland zitten in ieder geval niet stil. “Een camping is altijd in ontwikkeling.”

www.campingdekleinewereld.nl
info@campingdekleinewereld.nl

Dit artikel staat ook in de fysieke Groninger Ondernemers Courant.