D66-lijsttrekker Jim Lo-A-Njoe “We moeten ondernemers minder tegenwerken”

Jim Lo-A-Njoe is sinds 2019 raadslid en sinds 2022 fractievoorzitter bij D66. Hiernaast werkt hij bij de Hanze bij het instituut voor sportstudies, als afstudeercoördinator, en af en toe nog als docent. Lo-A-Njoe heeft bovendien een gezin. “Er zijn drie dingen in mijn leven: mijn gezin, mijn werk bij de Hanze en de politiek. Min of meer in die volgorde.” Nu is hij, met een ruime meerderheid, verkozen tot lijsttrekker.

Het is geen slecht moment voor Jim Lo-A-Njoe om zijn debuut als lijsttrekker te maken. “We staan natuurlijk goed aan de startstreep”, zegt Lo-A-Njoe, met het oog op de grote verkiezingswinst van D66 tijdens de landelijke verkiezingen in 2025. In Groningen behaalde D66 24,4 procent van de stemmen. “We zijn vol goede moed.”

Maar wat kan D66 betekenen voor Groningse ondernemers? “De gemeente moet ondernemers meer ruimte geven”, zegt hij resoluut. “Ondernemers hebben vaak mooie initiatieven, maar de gemeente heeft veel redenen waarom het níét kan. “De beeldschermen voor het EK die ondernemers niet mochten plaatsen op hun terrassen; of dat bakkers niet open mogen op zondagochtend; of dat de gemeente een nieuw terras aan de Hoge der A niet toestaat.”

‘Zondagsrust is achterhaald’

Hij licht het voorbeeld van de bakkers toe: “Er is een grote behoefte bij mensen om op zondagochtend een vers croissantje te halen. Bij Bakker Bart kan dat, maar bij Broodje van Eigen Deeg niet.” Bakker Bart heeft namelijk een horecavergunning en mag daarom op zondagochtend open, maar Broodje van Eigen Deeg is een gewone winkel, en mag daarom op zondag pas om 12.00 uur open. Niet eerlijk, vindt Lo-A-Njoe.

Sommige partijen vinden een zondagopenstelling niet gunstig voor kleine ondernemers, die zo gedwongen zouden worden op zondag open te gaan om op te boksen tegen grote ondernemers die goedkoop personeel kunnen inzetten. Dit zou ten koste gaan van de rust op zondag. “Maar zondagsrust is achterhaald. Er moet rust zijn, maar niet per se op zondag. Ondernemers zeggen vaak zelf: ‘mijn omzet op zo’n dag is veel hoger dan de omzet op maandag. Dan ga ik op maandag wel dicht.' Wij willen ondernemers meer ruimte geven om zelf te bepalen hoe zij het beste van waarde kunnen zijn voor Groningen.”

Geen reclamebelasting meer

Nog een manier waarop D66 ondernemers ruimte wil geven: het afschaffen van de reclamebelasting, ook al steunde D66 dit plan in eerste instantie wel. “Wij zijn in de basis niet tegen reclamebelasting, mits het ook daadwerkelijk verrommeling van de openbare ruimte tegengaat.” Volgens Lo-A-Njoe schiet de reclamebelasting nu zijn doel voorbij. “De naam van je winkel op je winkelruit of gevel, geldt momenteel als reclame. Dat gaat te ver. Daarom willen we helemaal af van reclamebelasting.”

Overkoepelend zegt Lo-A-Njoe: “Er is meer visie op de lokale economie nodig. Het huidige college is erg gericht op ruimtelijke ontwikkeling, maar de economische kant is onderbelicht. We moeten meer oog hebben voor de rol die ondernemers kunnen spelen in een bruisende stad, zodat je de stad ook aantrekkelijk maakt voor jonge professionals en anderen die zich willen vestigen in Groningen, zoals startups.”

Wat vindt Lo-A-Njoe zelf een inspirerende onderneming? “Bouldergym Apex. In bredere zin vind ik dat er meer aandacht moet zijn voor ondernemende sportaanbieders, omdat die heel veel maatschappelijke en gezondheidswaarde bieden aan onze inwoners.

Meer ruimte voor terrassen

Nog zoiets waarvan hij vindt dat de gemeente welwillender mag zijn: terrassen. “De Sigaar heeft een prachtig terras aan de Hoge der A. Maar de buurman, Cici’s, mag geen terras. “Nu staan daar vaak auto’s geparkeerd. Ik zie geen enkele reden waarom de buurman geen terras zou kunnen hebben.”