Forum Groningen kijkt reikhalzend uit naar betere tijden

“Helaas: de situatie wordt er voor het Forum nauwelijks beter op door de aangekondigde versoepelingen. Alleen mag het terras aan de Nieuwe Markt wel open, dus dat geeft nog iets van levendigheid. Maar binnen mag nog bijna niks. Mogelijk gaan we pas 26 mei weer open”, vertelt Nijdam.

Het is wel een zure constatering dat het pas eind mei is dat het Groninger Forum voor het eerst open mag, aldus de Forum directeur. “Heel bizar, meestal ga je na de jaarwisseling meteen open, en nu pas eind mei. Bizar, maar het is niet anders. Als Forum zijn we een “doorgangslocatie” en die gaan allemaal pas 26 mei open. En ik ben ook bang dat het dan nog steeds niet ouderwets is, want dan blijven mogelijk nog tal van beperkingen gelden. Ik denk eigenlijk dat het een beetje kommer en kwel blijft, tot ver in de zomer. Een heropening zal denk ik geen “big bang” worden, dus met een groot knallend feest, maar het zal heel langzaam gaan, stapje voor stapje. Nou ja: dat feest moeten we dan maar uitstellen tot alles helemaal weer als vanouds is”.

Positieve ontwikkelingen

Toch: er zijn ook nog wel degelijk positieve ontwikkelingen te melden. Zo is het Forum er in geslaagd om de tentoonstelling rond Ardman te verlengen. Deze expositie rond Shaun the Sheep, Chicken Run en Wallace & Gromit, de creaties van Aardman Studios, is nog te bezoeken tot en met 29 augustus. “Dan hebben we deze zomer, als het Forum wel weer veel publiek mag ontvangen, tenminste nog een goede expositie. Blij dat het gelukt is om dit te verlengen”.

Financieel zwaar

Financieel gezien heeft het Forum het in elk geval behoorlijk zwaar. De vaste lasten voor huisvesting en personeel lopen door, maar de inkomsten zijn minimaal.

Een ander lichtpuntje is nog wel dat er inkomsten zijn uit verhuur van zaalruimte ten behoeve van online evenementen,  zoals symposia en talkshows. “Dat is het enige goeie dat de crisis ons gebracht heeft. Want wat betreft het verzorgen van online evenementen hebben we echt veel geleerd. Het is een nieuwe bron van inkomsten en dat gaat nog redelijk goed ook”.

Gelukkig heeft het Forum wel financiële steun gekregen van het Rijk en van de gemeente. Daardoor hebben ze het eerste half jaar door kunnen komen. Maar voor de rest van het jaar is het lastig om een begroting te maken. “We leven van dag tot dag. Iedere maand maken we een nieuwe begroting. Het schuift steeds. Voorspellen is wel erg lastig. Hopelijk kunnen we over een paar maanden weer knallen. Als het weer open kan”.

Wanneer verwacht Nijdam dat de bibliotheek weer open mag?

“Ook voor de bibliotheek geldt: we zijn een doorstroom locatie, en ook die gaat pas 26 mei weer open.  Wat nog wel mooi is, is dat mensen hier nog wel terecht kunnen om gereserveerde boeken op te halen. Je dient dan van te voren via internet te laten weten welk boek je wenst. Dat loopt de hele dag door, en zorgt tenminste voor nog wat reuring. Maar voor de lezers is de situatie niet  inspirerend: je kunt niet even lekker zoeken tussen de boeken, je moet bestellen via internet.

Ook de studieplekken voor studenten zorgen nog voor levendigheid. “Kort geleden zaten we nog alleen met het personeel in het gebouw, en er was verder geen beweging: dat was echt héel naar. Maar nu zitten studenten er weer te  studeren, op anderhalve meter, en heb je weer het idee dat gebouw er niet voor niks staat. Het gebouw komt steeds meer tot leven”.

Moraal

“De moraal van mijn verhaal: ik denk dat we het ergste hebben gehad. We kijken hier allemaal uit naar de normalisering. Ik verwacht dat het in de zomer al weer wat beter is, en dat in het najaar alles weer in bedrijf is, zonder de lintjes die je verbieden ergens te lopen. Er zitten kansen voor ons in de tweede helft van het jaar. We zijn al met al gematigd optimistisch en reikhalzend kijken we uit naar betere tijden.”

(Foto boven: Dirk Nijdam, website Economie.groningen.nl)