Frits van der Heide benoemd tot eerste (en enige) erelid VBNO

Frits van der Heide is al jarenlang een prominent lid van VBNO. Sterker nog, hij is jarenlang voorzitter geweest, van 2002 tot 2014. Dat jaar werd hij opgevolgd door Guus Vries.

In de jaren die volgden was hij altijd een trouw lid en altijd van de partij op bijeenkomsten en vergaderingen van de VBNO. “Ik vind het altijd leuk om aanwezig te zijn, en om met andere ondernemers en leden van gedachten te wisselen.” En ja, hij is ook best een beetje trots op ‘zijn’ club, die inmiddels zo’n 170 leden telt.

“Ik vind het fantastisch om te zien dat zo’n vereniging, die ik mede tot stand heb gebracht, op zo’n manier wordt voortgezet en zo actief is.” Van der Heide wijst op de inspanningen van de VBNO als het gaat om reclamebelasting, maar ook op zaken op het gebied van netcongestie of juist verrommeling en verruwing van het straatbeeld. “VNBO is heel actief, en altijd ten faveure van de ondernemers in het gebied.”

Van der Heide is jarenlang supermarktondernemer geweest. Of beter gezegd: zelfstandig franchisenemer van Albert Heijn. Wat begon met een kleine Spar groeide in de loop der jaren uit tot een supermarkt van 2.400 vierkante meter aan de Rijksweg. De zonen van Van der Heide namen het bedrijf in 2002 van hem over en in 2008 hebben ze een tweede AH-supermarkt aan de Rijksweg 129A overgenomen. Inmiddels is ook de Albert Heijn in Beijum een Van der Heide-supermarkt.

Het erelid van VBNO was niet alleen altijd een erkentelijk ondernemer; hij zette zich ook altijd in voor het bedrijfsleven. Voor de VBNO dus, als voorzitter, maar Van der Heide stond ook aan de wieg van het Groninger Ondernemersfonds. Mede dankzij zijn inspanningen komt de ozb die ondernemers in Groningen betalen hen uiteindelijk ook weer ten goede.

Ereburger

Het is niet de eerste keer dat Van der Heide verrast wordt met een erepenning. In 2015 werd hij als ‘ereburger’ ingeschreven in het Gulden Boek van de gemeente Groningen. Deze eer is voorbehouden aan zeer prominente Groningers op basis van vergaande inspanningen voor de stad. Het waren mede zijn inspanningen voor de VBNO (en daarnaast ook zijn activiteiten op uiteenlopende maatschappelijke terreinen) die hem de bijzondere titel opleverden.

Voor VBNO is Van der Heide het enige maar ook het eerste erelid. Om het erelidmaatschap mogelijk te maken, moesten de statuten zelfs worden aangepast. “Frits heeft zo veel voor onze vereniging betekend dat hij deze titel wel moést krijgen. Niet alleen als voorzitter was hij van grote waarde maar ook alle jaren daarna. Hij is een actief lid, altijd van de partij en niet te vergeten: hij heeft zich enorm bewezen als ondernemer.”

Fotografie: Jan Buwalda