Groningen City Club boordevol inspiratie terug na bezoek aan ambitieus Arnhem

De Groningen City Club kent een jarenlange traditie om één of twee keer per jaar op excursie naar een andere stad te gaan om te zien hoe ondernemers en gemeente aldaar hun best doen de stad aantrekkelijk te houden voor de consument in veranderende tijden. Zo werden eerder Den Bosch, Utrecht, Münster, Hamburg en Bremen bezocht.

Deze keer was Arnhem aan de beurt, een (middel)grote stad, vergelijkbaar met Groningen, met ook veel studenten, een hogeschool en een centrumfunctie. Arnhem is hard bezig om ‘lelijke’ architectuur van na de oorlog te vervangen door passender, en smaakvollere gebouwen. En ook winkeliers komen er met verrassende concepten, om in te spelen op nieuwe wensen van de consument. Bovendien is er in Arnhem een organisatie, “Platform Binnenstad Arnhem”, die samen met City Marketing Arnhem zorgde voor een hartelijke ontvangst en boeiende rondleiding.

’s Morgens was er eerst een bezoek aan de “Future Store Arnhem”. Dat is een gebouw waar getoond wordt hoe de nieuwste software en artificial intelligence ingezet kunnen worden in winkels. De directeur-eigenaar Ger Boersma bleek zelf afkomstig uit de Groningse binnenstad, dus dat schiep meteen een band. Volgens Boersma wordt de rol van de smartphone bij het winkelen alleen maar groter, en kunnen winkeliers daar veel profijt van hebben. Zo hoeven ze aanzienlijk minder artikelen op voorraad te hebben, maar wel voldoende om de consument bijvoorbeeld een kledingstuk te laten passen, waarna het online besteld kan worden. “Zorg dat je veel te weten komt over de klant, en maak een klantendatabase. Daarin zit het grote goud!”, aldus Boersma.

Ook toonde hij een systeem van digitale prijskaartjes, waarbij de prijzen per dag kunnen worden aangepast. Tijdens een hittegolf kost een paraplu dan bijvoorbeeld tien euro, maar bij regenachtig weer het dubbele. De Future Store liet ook zien hoe je met nieuwe technieken je etalage levendig kunt maken, en hoe klanten dan met behulp van QR-codes aankopen kunnen doen, ook na sluitingstijd. In totaal zijn er zeventig innovaties in deze Future Store verwerkt. Indruk maakte ook het feit dat het mogelijk is om door slimme technieken en het gebruik maken van alledaagse data het aanbod te personaliseren.

In het middag-gedeelte stond een ‘winkelsafari’ op het programma. Ze werd een bezoek gebracht aan kledingbedrijf Hullekes, een conceptstore van één van de belangrijke en beroemde modeontwerpers van Arnhem die volledig duurzaam werken. Arnhem profileert zich als mode-stad, mede dankzij de aanwezigheid van de modeacademie.

Arnhem heeft ook een soort Groninger Forum. Dat is het al in 2013 geopende gebouw ‘Rozet’, een prachtig staaltje architectuur met daarin gevestigd het Gelders Archief en de Bibliotheek.

Inspiratie door Korenbeurs

De Groningse delegatie was ook zeer onder de indruk van een bezoek aan een Arnhemse korenbeurs, een gebouw waar eerder het filmhuis was gevestigd. Dit oude, donkere gebouw in hartje Arnhem is omgetoverd tot een hippe horecavoorziening, met veel licht en ruimte, een soort klein-Berlijn, met tapas en andere hapjes. “Flor Fina”, is de naam van deze nieuwe restobar, waar Arnhem hoge verwachtingen van heeft.

Andere programmaonderdelen waren de Eusebiuskerk, het oude familiebedrijf Polman of de unieke winkelformule “Barefoot”: schoenen met zulke dunne zolen dat je het gevoel hebt op blote voeten te lopen.

Al met al was het een indrukwekkende kennismaking met Arnhem. Wat heeft voorzitter Eric Bos van de Groningen City Club met name ‘overgehouden’ aan het bezoek aan de Gelderse hoofdstad?

Eric Bos: “We mogen enorm trots zijn op wat we allemaal in Groningen al bereikt hebben en waar we nog aan werken. Tegelijkertijd is het ook altijd goed om te kijken bij de buren en te leren waar kansen liggen voor onze eigen stad. Een grote wens is de verdere vergroening van de binnenstad van Groningen. Arnhem heeft een relatief groene binnenstad en je ziet direct dat dit iets doet met de sfeer in diverse straten."

"Daarnaast werkt Arnhem, net als andere steden, met stadskwartieren. Een ontwikkeling die we in Groningen al enige tijd aanjagen, omdat je daarmee het onderscheidende karakter van een binnenstad (en daarbuiten) nog beter kunt vermarkten. Tot slot is het ook mooi om te zien hoe de samenwerking in Arnhem met gemeente, ondernemersverenigingen, city-marketing en het ondernemersfonds tot uiting komt in een gezamenlijke aanpak inclusief ook gezamenlijke huisvesting. Dat maakt de lijntjes kort en nog effectiever.”