Groningse startups willen beter laten zien hoe goed ze zijn

De oproep van Founded in Groningen om mee te denken, lokte vertegenwoordigers van startups massaal naar de Bovenkamer van Groningen, de watertoren aan de Noorderbinnensingel. De centrale vraag: Hoe kunnen we via Founded in Groningen ons succes het beste delen?

'We missen structuur'

“We hebben op startup-gebied een enorm goed ecosysteem, maar we missen nog een structuur”, zegt wethouder Joost van Keulen. “Startup-goeroe Neelie Kroes was hier een paar maand geleden en ze was verrast. Ze zei: “Jullie doen het hier ontzettend goed. Alleen ik wist het niet”. Daar moeten we verandering in brengen.”

Met de Hanzehogeschool en de Rijksuniversiteit is veel kennis aanwezig en daarnaast heeft Groningen een goed klimaat voor startups. Ook worden er in leegstaande gebouwen plekken gecreëerd om startende bedrijven goedkoop tot wasdom te laten komen. De stad kent met bedrijven als Voys, StreamZilla, HackerOne, Chordify, WoodWatch en Crowdynews al een aantal succesverhalen.

Zijn we te nuchter?

“We zijn hier nuchter”, zegt Atema. “Daar is niets mis mee, maar we moeten niet té nuchter blijven. We gaan niet ten onrechte opscheppen, maar laten straks via Founded in Groningen weten wat hier feitelijk gebeurd. Dan zien anderen wel hoe goed we zijn.”

De gemeente Groningen vroeg Koen Atema en Rutger van Zuidam (NOM) om de krachten via Founded in Groningen te koppelen. “De opkomst is enorm en dat is gaaf”, zegt wethouder Van Keulen. “De ambitie en de power spat er vanaf. We hebben in Groningen nu ook echt een goed werkend ecosysteem. Ik ben heel benieuwd wat deze brainstorm uiteindelijk oplevert. Als politicus is het lastig om ‘los te laten’, maar ik ga er vanuit dat het resultaat zal voldoen aan de wensen van de startups.”

Startups hebben volgens Rutger van Zuidam van de NOM de toekomst. “Je ziet nu dat gevestigde bedrijven gaan kijken hoe ze kunnen samenwerken met startups. Ze gebruiken nieuwe bedrijven om te innoveren. Dat vergt wel een omslag, want startups houden niet van vertragende factoren.”

“De uitkomsten van de brainstormsessies gaan nog deze week naar marketingbureaus en creatievelingen “Zij gaan er mee aan de slag en maken uiteindelijk samen met de startups een merkstrategie”, zegt Koen Atema. “Het online portal Founded in Groningen, de plek waar we straks het succes gaan delen, wordt in het najaar gelanceerd.”

Nog voor die tijd moet duidelijk worden dat Groningen er als startup-stad goed opstaat, want op 9 oktober wordt in de Groningse Mediacentrale de Fast50 gepresenteerd. Dat is de lijst van snelst groeiende Nederlandse techbedrijven. Groningen scoort de laatste jaren goed in die lijst. “We zijn al jaren de rising star van de Fast50”, aldus Mark Vletter, founder van één van die succesverhalen: Voys.

Fotografie: Joost Nuijten / Innuendo Fotografie