Guus Vries (VBNO): “Duurzaamheid voor Groningen is mooi, maar versterking economie prioriteit”

Veel bedrijven hebben het ongekend zwaar, geen omzet en ondanks de overheidssteun raken de reserves op. Sommige bedrijven staan op het punt van omvallen. Maar andere bedrijven hebben het juist ongekend druk. Hoe is de situatie in het gebied waar uw vereniging actief is?
“De VBNO heeft inmiddels bijna tweehonderd leden, de diversiteit in branches is erg groot. Onder onze leden bevinden zich relatief weinig specifieke horeca zaken, maar wel zijn er veel leisure-achtige bedrijven met horeca faciliteiten en bedrijven met de focus op evenementen. Voor met name deze laatgenoemde twee groepen zijn de consequenties van Corona zwaar. Van de retailers onder onze leden zijn er gelukkig veel ‘essentiële zaken’, zij kunnen dus voorlopig nog redelijk door.”

“Resumerend: het beeld onder de VBNO leden is dus wisselend, het is beslist niet alleen maar ellende, er zijn zeker bedrijven, die minstens zo goed renderen als voor de Coronatijd. Verder is het fascinerend om te zien hoe creatief sommige ondernemers zich ten tijde van deze crisis manifesteren. Prachtige ideeën om, met inachtneming van de steeds maar weer veranderende regels, toch hun bedrijfsvoering overeind te houden. Als VBNO hebben wij maar liefst zeventien van zulke initiatieven financieel kunnen ondersteunen, mede mogelijk dankzij Ondernemersfonds Groningen.”      

Op welke manier kunt u iets betekenen voor leden van uw bedrijvenvereniging die dat nodig hebben?
“Wij hebben veel contact met onze leden en staan ze, binnen onze mogelijkheden, zo goed mogelijk bij. Belangrijk voor de ondernemers tijdens de Coronacrisis is bekendheid met alle subsidie/steun mogelijkheden, zowel op landelijk, provinciaal als gemeentelijk niveau. Dus concreet : voor welke vorm van ondersteuning kunnen ze waar terecht ? Met onze contactpersoon van de Gemeente Groningen (Eddy Bijleveld) hebben wij daarom afgesproken dat ondernemers met zulke (en ook andere) vragen hem rechtstreeks telefonisch kunnen benaderen, zodat hij ze adequaat en zo passend mogelijk kan informeren. Een van de meest belangrijke drijfveren van ondernemers is de continuïteit van hun bedrijf. Als uiteindelijk dan toch blijkt dat sluiting nog de enige resterende optie is, dan wil die ondernemer er absoluut zeker van zijn dat hij “alles uit de kast heeft gehaald en niets over het hoofd heeft gezien”. Het op de juiste wijze gebruik maken van alle ondersteunende maatregelen is daarbij van essentieel belang!”

Waar zou in uw ogen - helemaal los gezien van corona en de gevolgen daarvan – de komende jaren specifiek
aandacht aan moeten worden geschonken in Groningen?
“Groningen is gekozen als gezondste stad van Nederland. Dat is natuurlijk prachtig, maar vraagt helaas wel om nuance. Groningen staat namelijk eveneens in de top drie van de armste Nederlandse steden, één op de zes kinderen groeit er op in armoede en het bijstand-dichtheidspercentage ligt landelijk gezien erg hoog. Dat zijn zorgwekkende gegevens. Het zou daarom mooi zijn als onze gemeenteraad en onze bestuurders, zeker gezien de huidige omstandigheden, de focus nóg meer zouden leggen op de versterking van onze economie en de, daarmee samenhangende, werkgelegenheid. Dat dan de verdere vergroening, verduurzaming en klimaatadaptie wat naar de achtergrond zou moeten, is een logische en alleszins acceptabele consequentie”.

Niemeyer weg
“Groningen is vooral een kennis-stad, met helaas relatief weinig industrie en productiebedrijven. Onlangs kondigde BAT-Niemeyer aan Groningen te gaan verlaten, een verlies van 185 (!) arbeidsplaatsen. Hopelijk beseft onze gemeenteraad de dramatische consequenties van dit soort bewegingen en zal men zich nog meer gaan richten op de versterking van onze economie. Immers een stad, met veel werkloosheid, veel gezinnen in armoede en nauwelijks een toekomstperspectief, verdient toch niet echt het predicaat gezonde stad ! “ 'Alle hens aan dek om te zorgen dat we aan het werk blijven!"