Harry Bouma, Bedrijvenvereniging ZO: “Alleen samen komen we er doorheen”

Vandaag Harry Bouma, sinds vorig jaar juni voorzitter van de Bedrijvenvereniging Zuidoost (ZO). Deze vereniging is actief in een gebied met 1200 bedrijven, waarvan er 330 zijn aangesloten bij Bedrijvenvereniging ZO. “Het is lastig is om te zeggen hoe het in zijn algemeenheid met de bedrijven hier gaat. Sommige bedrijven hier draaien hartstikke goed. Anderen werken hard en weten overeind te blijven. Maar weer anderen draaien echt heel slecht, en van weer anderen weten we niet dat ze slecht draaien”.

“In ons deel van de gemeente Groningen zit natuurlijk veel minder detailhandel dan in de binnenstad. Wel is er detailhandel aan het Sontplein, en daar hebben ze het in 2020, voor zover ik weet, nog niet zo gek gedaan. De meeste pijn ten gevolge van corona zit bij de horeca, detailhandel, de evenementenbranche en de culturele sector. Die sectoren hebben wij niet zoveel. Maar voor zover bedrijven in die sectoren hier wel zitten proberen we als bedrijvenvereniging extra aandacht aan ze te schenken. Maar heel veel mogelijkheden om te helpen hebben wij natuurlijk ook niet. Wel proberen we te helpen met het geven van informatie over de ondersteunende overheidsmaatregelen. Ook bieden we onze leden kosteloos advies hierover door een accountant aan”, vertelt Bouma.

Bloembollen
Op Valentijnsdag, in februari, komt ZO met een kleine actie om de leden een hart onder de riem te steken. Dat is uiteraard vooral een symbolische actie, maar de boodschap is dan wel dat de bedrijven die het zwaar hebben er niet helemaal alleen voor staan, en dat ZO er ook nog is, en waar mogelijk een vinger aan de pols houdt. Tijdens de eerste lockdown had ZO ook al een kleine symbolische actie, en werden er bloembollen verstuurd. "De gedachte was toen dat als het in 2021 lente zou worden de wereld er beter uit zou zien, maar dat valt wat tegen, we moeten nog meer geduld hebben", aldus Bouma. 

Pas na afloop van de lockdown weet je waarschijnlijk hoe groot de schade is. “Wij willen als vereniging graag van toegevoegde waarde zijn, en we doen ons best. Maar ja: zo heel veel meer kunnen wij dus ook niet rechtstreeks voor de bedrijven doen. We hebben goed overleg met de gemeente over wat we samen wel kunnen doen. Ik moet zeggen: ik heb respect voor wat de gemeente allemaal doet.”

Vereniging actief met duurzaamheid en voorkomen cybercriminaliteit
Met de vereniging ZO zelf, daar gaat het goed mee, ondanks corona, aldus Bouma. “We zijn bezig met mooie projecten op het gebied van duurzaamheid. En tijdens deze corona-crisis zien we dat er veel meer gewandeld wordt door de medewerkers van bedrijven in ons gebied. Dat willen we faciliteren door nog meer wandelpaadjes aan te leggen.”

Ook is ZO actief met het voorkomen van cyber criminaliteit. “Daar maken we een project van, samen met collega-bedrijvenvereniging WEST en de gemeente Groningen, want dat onderwerp gaat iedereen aan, dus daar willen we een goed plan voor maken."

Samen met ook de organisatie OTP (Ondernemers Trefpunt Groningen) werkt ZO ook aan het project “Een Leven Lang Leren”, met scholingsmogelijkheden voor medewerkers van bedrijven. “Wat we ook doen is dat we waar mogelijk online ondernemen helpen bevorderen, samen met de Werkplaats Online Ondernemen. ‘Corona’ heeft aan die ontwikkeling wel een boost gegeven. Laatst zei een bedrijf tegen me: wij dachten altijd dat het onze kracht was dat we zo’n goed persoonlijk contact hebben met onze klanten. Maar online blijkt wat we doen ook een prima alternatief voor persoonlijk contact. Ik ben blij dat wij bedrijven hebben kunnen wijzen op de mogelijkheden van de Werkplaats Online Ondernemen."

Energietransitie kan echt sneller
Maar er valt op het bedrijventerrein ZO nog veel te verbeteren, meent Bouma, en ondanks de waardering die hij heeft voor het werk van de gemeente Groningen vindt hij dat ook daar verbeteringen mogelijk zijn.  “Zo gingen we drie jaar geleden super enthousiast van start met energietransitie op Driebond. Er zou een pilot komen, en op de avond die daarover werd georganiseerd kwamen maar liefst veertig bedrijven! Maar helaas hebben we er daarna helaas bijna niks meer van gehoord. Ik vind: als je als gemeente zo'n pilot opstart moet je het ook afmaken. Al is er gelukkig nu ook de organisatie “Groningen Werkt Slim”, die zich inzet voor het bevorderen van duurzaamheid."

Er zijn in Groningen wel veel lokale bedrijven die willen helpen met de installatie van zonnepanelen, en daar hadden we de gemeente op gewezen. “Maar daar kregen we geen respons op. Wel hoorde ik dat er bedrijven uit de Randstad zijn ingeschakeld om hier zonepanelen te leggen. Tja: dat is dan toch ook weer zonde. De gemeente moet wat mij betreft veel vaker bij bedrijvenverenigingen aan de bel trekken, want wij kennen de plaatselijke bedrijven en mogelijkheden, dus dat kan wat mij betreft echt beter."

Scandinavische havens
Een andere kwestie die in de ogen van ZO niet optimaal is verlopen zijn de plannen voor de nieuwbouwwijk De Stadshavens, die mogelijk consequenties hebben voor de Scandinavische havens. “We hadden graag eerder bij de plannenmakerij en de mogelijke economische consequenties voor de nautische industrie hiervan aan tafel gezeten."

“Maar in het algemeen moet ik toch echt wel zeggen: het gaat beter met het overleg met de gemeente, en ik heb echt waardering voor wat er allemaal wordt gedaan. Maar dat gezegd hebbende: het kan altijd beter, en we moeten elkaar scherp houden, dus in het overleg met de gemeente zijn er toch nog echt wel verbeteringen mogelijk vind ik, er zitten nog wat losse eindjes.”

“Ik weet zeker als we elkaar scherp blijven houden, en ook de losse eindjes oppakken, we samen deze corona-tijd door zullen komen en we de situatie op de bedrijventerreinen nog beter kunnen krijgen, zodat onze bedrijven optimale omstandigheden en uitgangspunten hebben om de toekomst tegemoet te gaan. Alleen samen komen we verder", aldus Harry Bouma.