Heleen Lameijer (Make Science Work) werkt zich vanuit Groningen op tot dé Instadokter van het land

“Hoe ik alle ballen in de lucht hou? Ik verveel me nogal snel. Niet dat dat slecht is, trouwens. Vanuit verveling ontstaan nieuwe ideeën. En dat heeft je brein soms nodig. Ik hou van uitdagingen en het opzetten van nieuwe projecten. Ook al heb ik het nu enorm druk. Met slim multitasken kom je een heel eind. Heb je een momentje? Het is druk op de ring. Ik moet even invoegen…” 

Foto's: Marga de Groot - Tekst: Matthijs van Houten

Dr. Heleen Lameijer is op weg van haar huis in Groningen naar het Medisch Centrum Leeuwarden (MCL), waar ze weer een dienst gaat draaien als spoedeisende hulparts. “Toch handig om zo’n ritje te combineren met een interview. Anders zit je ook maar een beetje nutteloos te sturen”, zegt ze zelf. 

Flink gegroeid: veel meer volgers via Instagram

De 33-jarige Heleen Lameijer heeft een druk jaar achter de rug. Ze werkt nog steeds 34 uur per week op de spoedeisende hulp (SEH) van het MCL, waar ze ook is aangesteld als wetenschapper. Sinds 2,5 jaar bestiert ze vanuit Groningen ook haar eigen bedrijf Make Science Work. “We – inmiddels heb ik iemand moeten aannemen – maken medisch-wetenschappelijke kennis beter begrijpelijk met onder andere blogs, cursussen en een online academy. Het bedrijf ging voor corona al heel goed, maar het laatste jaar zijn we ook weer flink gegroeid. Ik heb nu zelfs een eigen kantoor in de Mediacentrale, die ik overigens deel met onderneemster Esther van esthrzthelabel.” 

Het Instagram-account van Make Science Work heeft bijna 28.000 trouwe volgers, die door Lameijer dagelijks worden bediend met blogs, foto’s, filmpjes en ervaringen. “Ik was in Nederland de eerste arts, die zoveel van zichzelf liet zien op sociale media”, aldus Lameijer, die bij veel mensen bekend is als de Instagramdokter. 

‘Ik had me ingeschreven voor een LOI-cursus voor schoonheidsspecialiste’

Terug naar het begin. Want aanvankelijk leek het er niet op dat Lameijer ooit op de SEH van een ziekenhuis terecht zou komen. “In 3VWO wilde ik graag schoonheidsspecialiste worden. Ik hou van mooie dingen en toen wilde ik mensen mooi maken. Ik was enorm geïnteresseerd in crèmepjes en wat daar in zit. Het ‘wetenschappelijke’ zat er dus al een beetje in. Enfin: ik schreef me – heel naïef – in voor een LOI-cursus voor schoonheidsspecialiste. Dat was zo’n aanbieding, waarbij je later dus een dikke rekening krijgt. En die kwam bij m’n ouders terecht. Dat leverde wel een pittig gesprek op, maar uiteindelijk vroeg mijn vader waarom ik niet dermatoloog wilde worden.” 

Lameijer schrijft zich in voor Geneeskunde en ze wordt na het behalen van haar VWO-diploma meteen ingeloot. “Dermatologie is het niet geworden. Ik kwam bij cardiologie terecht en ik ben ook gepromoveerd binnen dat specialisme. Ik vond het echter altijd heel leuk als ik als cardiologe op de spoed moest werken. Ik kwam erachter dat ik mijn ei het beste kwijt kon op de spoedeisende hulp. En dus heb ik met succes gesolliciteerd op de specialisatie SEH-arts.” 

“Elke dag is anders”, zegt Lameijer over haar ‘normale werk’. “Je treft mensen op heel heftige momenten in het leven en dan probeer je zoveel mogelijk voor ze te betekenen. Het vak is verder heel snel: de kennis ontwikkelt zich snel en de zorg die je moet leveren is ook snel. Ik word er echt door uitgedaagd en dat maakt het leuk!” 

Insta Live Saver Cursus

Die uitdaging heeft Lameijer nodig. Stilzitten is er niet bij. En dus zette ze 2,5 jaar geleden Make Science Work op. “Ik zat ooit met een vriendin op een terras, maar ze was in mineur omdat ze hoofdpijn had. Ik vroeg haar op een gegeven moment of ze wel paracetamol had genomen. Bleek dat ze maar één tablet had genomen, terwijl je als volwassen vrouw gewoon twee tabletten nodig hebt om zo’n hoofdpijn de baas te zijn. Ik ben wat gaan rondvragen bij vriendinnen en die wisten dat ook niet. Ik ben via Instagram begonnen om die weetjes te delen. Heel erg publieksgericht dus. Ik wilde mensen leren hoe hun lichaam werkt.” 

Inmiddels is dat dus uitgegroeid tot Make Science Work. De Insta Live Saver Cursus, oftewel een reanimatiecursus op Instagram, is nog steeds een doorslaand succes. Via de Make Science Work Academy kunnen zorgprofessionals een collegereeks volgen over verschillende onderwerpen binnen de geneeskunde. “We mikken nu inderdaad ook op zorgpersoneel. Ik heb natuurlijk een specialisme en dat heeft niet iedereen. Ik zie het eigenlijk als een soort van nascholing.” 

Diederik Gommers

“Door de kennis en waarde die ik bied, trok ik in het eerste jaar al 10.000 volgers”, zegt Lameijer. “Ik ben wel een uitzondering op de regel. Ik vind het juist leuk om te laten zien hoe mijn leven als arts eruitziet en tegelijkertijd bij te kunnen dragen aan de gezondheid van m’n volgers. Er zijn maar weinig artsen die dat zo uitgebreid doen. Ik denk dat ik het grootste artsenaccount van Nederland heb. Of had. Dat is nu natuurlijk Diederik Gommers.” 

En dan is het ook maar de vraag of elke andere arts net zo succesvol zou zijn als Lameijer. “Je moet er wel echt flink wat tijd in steken. En – heel eerlijk - denk ik dat het succes ook wel een beetje wordt verklaard omdat ik wellicht niet voldoe aan het standaardbeeld van een arts. Ik ben nog vrij jong en vrouw en dat is wel verfrissend. Ik hoop in ieder geval ook het standaardbeeld van een arts – een grijzige man in een wit pak - een beetje te kunnen bijstellen.” 

Het aandeel artsen in de media is door corona toegenomen. “Ondanks dat je wel vaak dezelfde koppen ziet, is het goed dat dit gebeurt”, vindt Lameijer. “Er is meer behoefte aan het geluid van dokters, de mensen die ervoor gestudeerd hebben. Je ziet ook dat het bewustzijn over medische zaken flink is gestegen. Iedereen heeft een mening over de coronavaccins. Je kunt er allen enorm veel over lezen op het internet, maar lang niet alle informatie klopt. Er zijn wel veel mensen die hun mening baseren op die onjuiste informatie. En dat is precies wat ik wil bereiken: dat je op een begrijpelijke wijze kennis uit de wetenschap krijgt voorgeschoteld. En door ook te vertellen wat we binnen de wetenschap nog niet weten. Ik zou zelf nooit opschrijven dat je een vaccin wel of niet zou moeten nemen, maar iedereen verdient het om goed geïnformeerd te worden. Zodat je zelf een afgewogen keuze kunt maken, die niet is gebaseerd op een hoax.” 

‘Vrouw in de media award’

Juist dat soort berichten en de cursussen worden gewaardeerd door haar volgers. En het leverde Lameijer ook een flinke prijzenregen op. Voor haar reanimatiecursussen kreeg ze de VIVA400 Visionista Award. In 2020 won ze de Vrouw in de Media award en dit jaar won Lameijer de NVSHA award voor beste initiatief in de spoedeisende geneeskunde. “Die waardering is echt ontzettend leuk, ook al ben ik niet begonnen met ondernemen om dit soort prijzen te winnen. Wat voor mij haast nog belangrijker is, is dat mensen me via Instagram berichtjes sturen om te laten weten waarom ze me graag volgen.” 

Altijd voorál dokter

Het is bijna ongelooflijk hoe Lameijer de ballen in de lucht houdt. “Ik heb nu een iemand moeten aannemen voor Make Science Work en zij kan flink wat taken van me overnemen. Maar ik kan goed combineren: moet ik wetenschappelijke literatuur bestuderen voor een onderzoek, dan kijk ik meteen of ik daar een leuke blog over kan schrijven. Ik denk dat ik alles dus wel kan blijven combineren. Maar ik zal altijd vooral dokter blijven. Daar beleef ik enorm veel plezier aan. Ik kan me niet voorstellen dat ik stop als SEH-arts.”

De spelende mens

“Weet je wat belangrijk is?”, zegt Lameijer als ze Leeuwarden binnenrijdt. “Je moet jezelf afvragen of je nog wel speelt. De homo ludens, de spelende mens, is namelijk het meest gelukkig. Een ondernemer moet zich ook afvragen of die nog genoeg speelruimte heeft. Kijk, ik heb die vrijheid als ondernemer naast loondienst. Maar ik denk echt dat je een uitlaatklep nodig hebt, waarin je kunt spelen. Zo kan ik dit allemaal combineren en volhouden.” 

Heleen: “Ik praat wel veel he. Ik weet nu helemaal niets van jou… Sorry, ik ben ook alweer in Leeuwarden en m’n dienst begint zo. Bedankt voor het gesprek! We spreken elkaar vast nog wel eens.” 

Wil je Heleen Lameijer en Make Science Work volgen via Instagram? Klik dan hier!