Henk van Dijk is trouwe deelnemer Promotiedagen: “vroeger stonden we met een jas aan tegen de kou”

Van Dijk haalt herinneringen op aan de allereerste keer dat hij aan het evenement meedeed. “De eerste keer was het nog ouwe-jongens-krentenbrood. Toen heb ik 10 procent van mijn jaaromzet gedraaid, dus dacht ik wel: hier ga ik nooit meer weg. Maar tegenwoordig is het vooral offertes maken en handen schudden. Alhoewel, dat zal nu wel een elleboogje worden”, zegt Van Dijk.

Vaste stek

Hij heeft sinds jaar en dag een vaste stek bij de ingang. “Iedereen loopt dus altijd langs mijn kraam. Mensen herkennen mij ook vaak. Dan zeggen ze: ‘Hé, ben jij er ook weer?’ Andersom herken ik mensen zelf ook”, vertelt Van Dijk vrolijk.

In de loop van de jaren is de sfeer volgens hem niet veel veranderd. "Het gaat wel meer om netwerken dan om verkopen tegenwoordig. Zelf ben ik er vooral nog het liefst om te verkopen, ik lever ook in kleinere aantallen in tegenstelling tot veel andere bedrijven. Maar ook voor mij is het wel meer handje schudden nu”, vertelt de ondernemer.

Leukste plekje

De sfeer is dan wel niet veel veranderd, de setting wel: “In het begin vonden de Promotiedagen nog plaats in een tent, dan moest ik een dikke jas aan. Met paraplu’s omgekeerd boven de stand, anders liep het water zo’n beetje op de producten als het weer tekeer ging. Maar ik vond dat het leukste plekje en ben er gewoon altijd gebleven.”

Helemaal onafgebroken is de reeks van Van Dijk niet: vorig jaar heeft hij voor het eerst een editie gemist toen het evenement vanwege corona online plaatsvond. “Voor online vind ik mezelf een beetje te oud. Ik wil mensen kunnen zien, een beetje met ze kunnen praten. In het echt kun je iemand rustig aandacht geven.”

Nieuwe klanten

Het leukste dat hij in al die jaren heeft meegemaakt? Daar hoeft Van Dijk niet lang over na te denken. “Ik heb een keer zo’n 3000 à 4000 duizend wijnkisten laten personaliseren, met een logo erop en een kaartje erbij. Die heb ik op de Promotiedagen bijna allemaal verkocht.  Ik heb er ook nog heel veel nieuwe klanten aan overgehouden, met wie ik nu nog steeds veel contacten heb.”

Dit jaar heeft hij ook iets bedacht: op de balie komt een grote snoeppot te staan. “Je moet er ook een beetje een showtje van maken”, vindt Van Dijk. “Omdat de winter er weer aan komt, heb ik ook een paar kerstmutsen mee.” Na dertig jaar is het enthousiasme duidelijk onverminderd.

Promotiedagen

Na een jaar van afwezigheid zijn de Promotiedagen op 9 en 10 november weer terug van weggeweest. En hoé, zo belooft organisator Michel Elzinga. “We gaan voor de beste editie ooit.” Meer branchegericht, met nieuwe beurspleinen én meer gericht op kennisdeling. “We waren altijd vooral een netwerkevent. Dat zijn we nog steeds, maar meer dan ooit ligt de nadruk op informeren, inspireren en het delen van kennis.”

Nieuwe beurspleinen

Dat heeft geleid tot een meer thematische indeling, met nieuwe beurspleinen als De Bouwplaats, het Haven- en Industrieplein, de Marketinghub en De Health Club.

Elzinga wijst als voorbeeld op De Bouwplaats, een beursplein met ruim veertig Noord-Nederlandse, bouw gerelateerde deelnemers. “Deze bedrijven stonden tot dusver verspreid over de totale beursvloer, maar nu hebben ze dus voor het eerst een eigen plein waar nagenoeg alle deelnemende bedrijven uit die branche bij elkaar staan.” Daarmee snijdt het mes volgens Elzinga aan twee kanten. “Zowel voor bezoekers als deelnemers is het nu een stuk overzichtelijker en interessanter.”

Een aantal van die nieuwe pleinen, waaronder de Bouwplaats, Het FC Groningen-plein en het Gezondheidsplein, hebben een eigen podium/theater waar bijna doorlopend lezingen, workshops, interviews, masterclasses en ronde tafel-gespreken plaatsvinden. “Daarmee ligt de focus van deze editie meer dan ooit op het uitwisselen van kennis en informatie”, zegt Elzinga. Ofwel: “Waren we tot vorig jaar vooral een netwerkevent, nu profileren we ons ook als ‘informatie-event’.”

“Beide Promotiedagen vinden er bij elkaar dan ook een kleine honderd presentaties, workshops en masterclasses plaats”, zegt Elzinga. De aftrap wordt gegeven door niemand minder dat cabaretier Guido Weijers, die woensdag 10 november de Promotiedagen opent met een masterclass over Geluk.