"Ik ga mijn uiterste beste doen voor ZO’’

Opnieuw een gemeenteambtenaar met een ondernemersachtergrond als aanspreekpunt?
,,Jazeker. Ik ben jarenlang marktkoopman in Groningen geweest, waar ik parfums verkocht. Dat was nadat ik met mijn studie economie was gestopt. Tijdens mijn marktperiode ben ik Onderwijskunde gaan studeren en toen ik klaar was ben ik re-integratieconsulent geworden. Twaalf jaar geleden ben ik bij EZ, gemeente Groningen, terecht gekomen. De eerste periode als accountmanager in de binnenstad en de laatste vier jaar op het thema ‘energietransitie’.’’

Voor een aantal ZO-leden dus een oude bekende
,,Klopt. Met Zuidoost zit ik regelmatig aan tafel bij energieprojecten. Nu ga ik dus verbreden en ben ik ook het aanspreekpunt voor andere zaken binnen ZO. Daar heb ik erg veel zin in.’’

Wat wordt de eerste stap in deze nieuwe functie?
,,Ik wil zo snel mogelijk iedereen leren kennen. Met het vertrek van Hemmo zijn er natuurlijk grote schoenen te vullen, want hij laat een gigantisch netwerk achter. Ik ga zoveel mogelijk activiteiten bijwonen om erachter te komen welke ondernemers er op ZO zitten. Ik hoop dat ik kan helpen om de behoefte van de ondernemers te borgen binnen de gemeente. Niet iedereen beseft dat bedrijvenverenigingen hartstikke belangrijk zijn voor Groningen. Neem ZO, dat is een banenmotor voor de stad.’’

Hoe ga je jouw omgeving overtuigen van dat belang?
,,Dat zal ik op mijn eigen manier doen. Bij de gemeente staat de burger centraal en dat is heel goed en van groot belang, maar daardoor worden bedrijven niet altijd gezien. Ik blijf me hard maken om het belang van het bedrijfsleven voor de stad in alle programma’s zichtbaar te maken. Het besef, daar gaat het om. En ik vind het een uitdaging om daar verder mee aan de slag te gaan, samen met mijn collega’s op EZ. Ik ben voor een open lijn tussen de gemeente en ZO waar in vertrouwen veel kan worden gezegd. Helaas is het zo dat EZ niet de baas is en de gemeente erg groot is, waardoor je soms tegen andere belangen aanloopt. Maar ik ga mijn uiterste best doen voor ZO.’’

En wat doe je ter ontspanning als je niet aan het werk bent?
,,Ik woon met mijn vrouw, dochter en zoon in het mooie Oldehove. Lekker buiten. Ik zou willen zeggen dat ik volleybal, maar eerlijk gezegd komt daar de laatste tijd weinig van. Mijn grootste hobby is Marktplaats; ik vind niks leuker dan af en toe wat dingen te kopen en te verkopen. Daar zit toch nog steeds die oude passie van marktkoopman in, denk ik. Ik hou van de ontmoetingen en verhalen van de mensen met wie ik handel. Het zijn de twee kanten in mij: sociaal zijn en ondernemerschap. Die twee kan ik in mijn werk ook goed gebruiken.’’