Ingezonden brief GRQ Business: “Het Noorden kan niet zonder Groningen Airport Eelde”

“Groningen Airport Eelde (GAE) is als regionale luchthaven van nationale betekenis en van maatschappelijke en economische relevantie op zowel regionaal als nationaal niveau. GAE heeft ruimte voor groei, terwijl de grenzen aan veilige en duurzame benutting van luchthavencapaciteit op andere luchthavens inmiddels zichtbaar zijn.

Als leden van het GRQ Business Network herkennen en erkennen we de betekenis van onze regionale luchthaven. We zijn trots op onze fantastische regio waarin we wonen en werken. Ook op ons rijke zakelijk leven mogen we trots zijn. In veel sectoren zijn we sterk vertegenwoordigd met vooruitstrevende bedrijven en zijn we de motor van de werkgelegenheid in Noord Nederland. Wij, ondernemers in het Noorden zien kansen op onder meer het gebied van ‘healty ageing’, de energie transitie, de jachtbouw, opleidingen, onze innovatieve agrarische en online sector en uiteraard het toerisme.

Wereld aan mogelijkheden

Om succesvol zaken te kunnen doen zijn uitstekende voorzieningen, een goede infrastructuur en goede netwerken van cruciaal belang. Een bewezen uitspraak is: ‘Economische ontwikkelingen volgen de infrastructuur’. Via Groningen Airport Eelde gaat er voor het zakenleven in Noord Nederland een wereld aan mogelijkheden open.

Behalve de directe werkgelegenheid die met de luchthaven zijn verbonden (387 fte), is de luchthaven zelf, samen met de verschillende overheidsdiensten als bijvoorbeeld het UMCG, verantwoordelijk voor een omzet in 2019 van 61,1 miljoen euro. Daarmee is het belang van de luchthaven wel aangetoond.

Echter, voor het uitbreken van de Corona-crisis, werd de markt voor luchtvaart ook al gekenmerkt door grote onzekerheid over de toekomst. Waar het lange termijn perspectief uit gaat van groei vanwege schaarste aan capaciteit, zorgen de ingenomen standpunten uit de ontwerp Luchtvaartnota 2020-2050, over het wel of niet openen van Lelystad Airport en de gevolgen van de Corona-crisis, voor onzekerheid en onduidelijkheid.

GAE kan haar positie als gevolg van deze snel veranderende omgeving waarschijnlijk niet alleen blijven volhouden. Onze airport behoort niet tot de Schiphol Group maar zou in ieder geval gezien moeten worden binnen een vorm van een nationaal systeem. In plaats van met een zelfstandige strategie te concurreren met andere nationale luchthavens, zou het verstandig zijn om te kiezen voor een strategie die een meer complementair karakter heeft (van hub- en lijnbestemmingen aangevuld met general aviation en lesverkeer, charter en low-cost). Ook zien we kansen in het ontwikkelen van de 5 hectare industrieterrein rondom de luchthaven. Dat zorgt voor extra erfpachtinkomsten. Het behandelen van de nationale luchtvaart als één systeem, is noodzakelijk om deze sector als geheel veilig uit de Corona-crisis te loodsen. Deze strategie kunnen wij als GRQ Business Network volledig onderschrijven en daarmee zien wij een toekomst voor onze airport.

Gezonde mix

Kortom, wij zien met GAE dat de strategische pijlers, passagiersverkeer, general aviation en maatschappelijk verkeer, vastgoedontwikkeling en duurzaamheid/innovatie een stevig fundament vormen, het is een gezonde mix om de luchthaven verder te ontwikkelen. Daarnaast bieden nieuwe energieaandrijvingen voor vliegtuigen als synthetische kerosine, electriciteit en waterstof grote kansen. Zowel op commercieel gebied als in haar maatschappelijke functie. Op zowel de markten voor business-to-business, business-to-business-to-consumer als business-to-government liggen concrete kansen voor groei en ontwikkeling. In de lucht houden dus, onze Noordelijke airport.”

De brief is ondertekend door het bestuur van GRQ Business Network: Harm D. Post, Jan Willem Bakker, Nanno Siegers, Paul Harms en Robert-Jan Hageman.