Klaas Holtman: “Laten we de successen vooral samen vieren”

Het was een gek jaar, vindt Holtman. De coronatijd kwam ten einde, er brak oorlog in Oekraïne uit, met als direct gevolg een energiecrises. En er is veel onduidelijkheid geweest over de huisvestingvraag van bedrijven, want blijven ondernemers wel of niet volledig digitaal werken? "Ik moet denken aan een citaat van Jan Rotmans: 'Het is geen tijdperk van veranderingen, maar een verandering van tijdperk.' Dat merken ondernemers nu in volle omvang. Energie en tekorten op de arbeidsmarkt zijn dominante factoren geworden. Of het nu de bakker op de hoek van de straat is of een van de bedrijven in de bouw die te maken hebben gekregen met materiaaltekorten en stikstofbeperkingen", zegt Holtman. Hij heeft veel waardering voor ondernemers die op al die externe factoren moeten reageren.

Gevraagd naar zijn hoogtepunt van het jaar, zegt Holtman dat hij merkte dat er weer behoefte is om méér contact met elkaar te hebben. "In tijden van nood stromen de kerken natuurlijk vol. Ik merkte het aan de verenigingsactiviteiten, want de toeloop was goed bij bijeenkomsten. Maar ook ben ik positief over de ontwikkeling op de Zernike Campus. Er is nieuwe bedrijvigheid, er zijn innovaties en de plannen en visies voor de lange termijn gebiedsontwikkeling beginnen op stoom te komen."

Wat gaat er komend jaar aankomen, als het aan Holtman ligt? "We zijn natuurlijk voortdurend bezig onszelf opnieuw uit te vinden en te kijken waar, ook jonge, ondernemers behoefte aan hebben. Dat zijn onder meer; de kwaliteit van bedrijventerreinen, het onderzoeken hoe je energie kunt besparen, het versterken van de rol van wijkwinkelcentra de buitenstad. En het zal ook zitten in het doorgaan met verdere digitalisering, samenwerking op de circulaire agenda en de arbeidsmarktacties want tekorten zullen ook de komende jaren gewoon doorgaan."

WEST wil ondernemers volgens Holtman meenemen in die ontwikkelingen. "Bovendien zijn er in 2022 een hoop langetermijnsvisies vastgesteld, in 2023 hopen we met onze samenwerkpartners deze om te zetten naar concrete doe-actieplannen. Wat ik iedereen toewens, is dat ondernemers niet in eenzaamheid hun problemen hoeven op te lossen, maar dat we elkaar kunnen helpen. Samen kijken hoe we gebiedsverbeteringen kunnen creëren en bijvoorbeeld de energieproblemen kunnen aanpakken."

Hij heeft daarnaast nog een andere bijzondere wens. "Ik hoop dat we Gastvrij Groningen verder kunnen ontwikkelen en Groningen een echte stadsmarketingorganisatie krijgt, zodat Groningen nog leuker wordt en we nog meer zichtbaar kunnen maken dat ondernemers vaak een bijdrage leveren aan het oplossen voor de complexe maatschappelijke uitdagingen waar we met elkaar voor staan. Laten we de successen vooral aan elkaar vertellen en vieren. Het thema van WEST blijft #alleengajesnellersamenkomjeverder."