Make in the North matcht internationals en bedrijven

In Groningen, maar ook in Friesland en Drenthe, bruist het van het buitenlandse talent: internationale studenten, hoogopgeleide statushouders en kennismigranten. Maar veel van hen vertrekken na een tijdje weer. “We misten een manier om hen te laten zien wat voor kansen Noord-Nederland te bieden heeft”, vertelt Marjolein Wiersma, projectcoördinator van Make it in the North. “En we hadden ook nog geen manier om aan bedrijven te laten zien hoeveel internationals er zijn, en wat die kunnen toevoegen binnen een bedrijf.”

Make it in the North is een samenwerkingsproject van lokale overheden, kennisinstellingen en bedrijven. Het begon in 2018 en sinds 2021 heeft het een eigen projectteam. Het project richt zich op Engelssprekende internationals, met alle soorten ervaring en opleidingsniveaus. Make it in the North is geen uitzendbureau, benadrukt Wiersma. De organisatie voorziet internationals én bedrijven van informatie en zorgt ervoor dat ze weten waar ze elkaar kunnen vinden. Ook organiseert Make it in the North evenementen.

Zonder Make it in the North was er nog niets om internationale werknemers met bedrijven te verbinden. Jammer, vond Wiersma: “Veel internationals willen hier heel graag aan de slag, maar komen er niet tussen.” En voor bedrijven biedt het een wereld aan mogelijkheden. “Internationals hebben hun land achtergelaten, waardoor ze een groot aanpassingsvermogen hebben. Ze zijn vaak super gemotiveerd en fanatiek. Een gemiste kans als bedrijven hun vacature niet voor deze mensen openzetten. Vaak slaan werkgevers steil achterover van de kwaliteit van internationale kandidaten.”

Maar veel bedrijven vinden het spannend om te investeren in deze doelgroep, legt Wiersma uit. “Ondernemers denken vaak: ‘ik ga toch niet mijn hele bedrijfsvoering naar het Engels overzetten.’ Maar veel internationals willen zo snel mogelijk Nederlands leren.” Ook aarzelen bedrijven weleens omdat ze denken dat buitenlandse werknemers snel weer vertrekken. Sommige expats komen mee met hun partner die ergens een tijdelijk
contract heeft. Maar als die partner een mooie baankans krijgt, blijven ze vaak juist allebei.”

Nog iets waar werkgevers soms bang voor zijn: cultuurverschillen. “Werkculturen kunnen van elkaar verschillen en soms kan dat voor problemen zorgen. In Nederland hebben we een behoorlijke platte hiërarchie, terwijl bijvoorbeeld de Aziatische werkcultuur juist super hiërarchisch is. Daar kun je niet zomaar bij je baas binnenlopen.” Make it in the North zorgt dat bedrijven de nodige informatie en lokale ondersteuning kunnen vinden om met deze doelgroep aan de slag te gaan.

Steeds meer bedrijven maken gebruik van Make it in the North, zoals bijvoorbeeld telecommunicatiebedrijf Voys en softwarebedrijf Klippa. “De helft van ons team is internationaal”, vertelt Yeelen Knegtering, directeur en medeoprichter van Klippa. “Internationals zijn heel ambitieus en dat past goed bij ons als scale-up.” Bovendien: het is handig om mensen met verschillende achtergronden te hebben, want als je wil uitbreiden tot buiten Nederland, dan kan het goed van pas komen als je werknemers hebt die naast Engels bijvoorbeeld ook Duits, Frans of Spaans spreken.”

En niet te vergeten: Make it in the North maakt internationals zich ervan bewust hoe mooi wonen en werken in het Noorden is. “De woon-werkafstanden zijn kort, het is veilig en in het Noorden, anders dan in de Randstad, hoef je niet zo extreem op te boxen
tegen andere sollicitanten.” 

Wil je met je bedrijf graag aansluiten bij Make it in the North of wil je sparren over de mogelijkheden van het inzetten van internationals? Mail accountmanager Aukje van der Veen op veen@vnoncw-mkbnoord.nl of bezoek www.makeitinthenorth.nl.