Naamsverandering sluitstuk op mooi jaar van WEST

Ondanks de mooie locatie en het interessante randprogramma, viel de opkomst van de ALV een beetje tegen. Oorzaak was vermoedelijk het ontzettend warme weer en het feit dat er op de langste dag van het jaar nog tal van andere activiteiten werden georganiseerd. Niettemin toonden de aanwezige WEST-leden zich betrokken bij de ontwikkelingen aan de westzijde van de stad.

Voorzitter Klaas Holtman stond eerst kort stil bij het overlijden van het gewaardeerde lid Rens Zijlmans (Synspec). Daarna meldde hij dat Marlies Schipperheijn per 1 juli haar taken als secretaris neerlegt. “Marlies heeft zich 3,5 jaar lang ingezet voor de vereniging. Dank daarvoor”, aldus Holtman. “Ze is nog steeds actief bij de VBZO en het Campusmanagement, dus de lijntjes blijven kort.” Op een later moment wordt nog afscheid genomen van Marlies.

Gebiedscoördinatoren 
Volgens Holtman staat WEST er goed voor. In het Hoendiep en het Martini Trade Park is opgeschaald. Beide gebieden krijgen hun eigen gebiedscoördinator, waardoor meer vaart kan worden gemaakt met nieuwe plannen, die vorm worden gegeven in gebiedsbijeenkomsten. Volgende week staat er tevens een gebiedsconferentie op het programma in Kranenburg. “Daar speelt veel, onder andere met de aanpak van de Ring Zuid, die ook op andere plekken in WEST z’n invloed gaat hebben”, aldus Holtman. “De stad gaat op slot en over vijf jaar hebben we een prachtige nieuwe ringweg, maar er ligt een uitdaging als het gaat om bereikbaarheid. Niet voor niets wordt gewerkt aan een loyaliteitsprogramma om de stad voor het winkelend publiek aantrekkelijk te houden. Bedrijven moeten zich verder gaan informeren over hoe ze zelf bereikbaar kunnen blijven voor personeel en/of klanten.”


Bedrijvenvereniging WEST
Het bestuur van voorheen de VBGW heeft besloten om een naamsverandering door te voeren. “We wilden een meer pakkende naam”, legt Holtman uit. “Rob van Duuren opperde WEST als naam. Het heeft bravoure en het straalt ook was ‘westelijke’ lef uit. Wij zijn WEST! Maar om wel even duidelijk te maken waar WEST voor staat, is wel besloten om daar Bedrijvenvereniging voor te zetten.” De naamsverandering krijgt zonder bezwaren tijdens de volgende bestuursvergadering z’n formele beslag.

Detailhandel
Ook op het gebied van de detailhandel zijn stappen gemaakt. “Er is vanuit het Fonds Ondernemend Groningen geld beschikbaar voor de ontwikkeling van wijkwinkelcentra. Er zijn een aantal leden erg actief, onder andere met een koopstromenonderzoek”, zegt Holtman. Volgens parkmanager Nico Borgman speelt er eigenlijk in elk gebied wel iets. “Zo houden we ons ook nadrukkelijk bezig met duurzaamheid en de verkeersstromen rondom de Zernike Campus. Daarnaast is er veel aandacht voor BBOG, oftewel de openbare surveuillance van Cruon. We worden wekelijks bijgepraat over wat er allemaal in onze gebieden gebeurt.”


Holtman vult hem aan: “Maar we zijn er nog niet, want met bijvoorbeeld Cybercrime is er een totaal nieuw onderwerp, waar we mee aan de slag moeten. Zo blijkt dat interne veiligheid ook steeds belangrijker wordt. Steeds vaker wordt er op de eigen werkvloer gestolen, zonder dat iemand dat doorheeft.”

Stijging van eigen vermogen
WEST heeft een stabiel ledenaantal. Vanwege een aantal financiële meevallers kon een positief resultaat worden genoteerd, waardoor ook het eigen vermogen stijgt.  “We kunnen dus meer leuke dingen gaan doen voor ondernemers”, aldus penningmeester Jeroen Dorreboom.

Tijdens de ALV werden Rob van Duuren en Stefan herbenoemd in het bestuur. Astrid Haveman is ook de komende twee jaar nog lid van de beoordelingscommissie van het Fonds Ondernemend Groningen. Daarover wist Klaas Holtman te melden dat de gemeente voornemens is om het fonds met zes jaar te verlengen. Wel hoopt de voorzitter dat er meer gebruik wordt gemaakt van het Fonds. Zo kunnen bedrijven en organisaties aanspraak maken op een fondsbijdrage als ze een project hebben dat bijdraagt aan de Groninger economie. “Er moeten ook meer stadsbrede projecten komen, waarbij niet alleen ons eigen gebied profiteert”, aldus Holtman.

Het Fonds ondersteunde ook afgelopen jaar weer tal van projecten. Dit jaar ging er ook veel geld naar de wijkwinkelcentra en is er geld beschikbaar voor de Promotiedagen, slimme laadpalen, de Campusrun en Westpoort.

Kredietunie Groningen
De aanwezigen werden aan het einde van de ALV bijgepraat door Robert Wielenga van de Kredietunie Groningen, die ooit opgezet is mede met dank aan het Fonds Ondernemend Groningen. Die faciliteit is er voor ondernemers die om wat voor reden dan ook geen lening bij de bank kunnen krijgen. “Iets dat de laatste jaren veel moeilijker is geworden”, zegt Wielenga. De Kredietunie heeft inmiddels meer dan 2 miljoen euro beschikbaar – ingelegd door andere ondernemers – om ondernemers te helpen. Bijvoorbeeld als ze geld nodig hebben voor een uitbreiding. “Bij ons staat voorop dat we goed kijken naar de plannen. Ratio is belangrijk. Niet voor niets koppelen we ook een coach aan iemand die geld van ons kan lenen. En eigenlijk doen we ook niets nieuws, je kunt het zien als de formule van de boerenleenbank.”


VIEMR
Stefan Vogelzang vertelde tot slot nog iets over zijn bedrijf VIEMR, dat zich richt op virtual reality (een compleet virtuele wereld), augmented reality (een virtuele laag in de echte wereld) en een mix daarvan. VIEMR werkte in het verleden voor grote bedrijven als Audi en Red Bull, waarbij ze indrukwekkende commerciële VR-ervaringen ontwikkelden. Nu legt het bedrijf de focus op meer betekenisvolle klussen, zoals het ontwikkelen van een rekenmethode voor uitgeverij Noordhoff. “We hebben een soort virtuele escape room gemaakt waar je je ‘uit moet rekenen”, zegt Vogelzang. “Ook werken we nu voor het UMCG en tal van andere partijen. Op educatief vlak zijn de mogelijkheden met VR enorm.”


De ledenvergadering werd afgesloten met een smakelijk Bax Biertje en een goede maaltijd.