Over ondernemen in coronatijd: “Nooit eerder zoveel banken verkocht”

De ondernemer kan zich het moment van de ‘dramatische boodschap’ van Rutte nog herinneren als de dag van gisteren. De timing kon voor Tjepkema namelijk bijna niet slechter: een dag nadat Rutte bekend maakte dat Nederland tijdelijk ‘op slot’ zou gaan, stond de opening gepland van de spiksplinternieuwe Laif & Nuver aan de Rode Weeshuisstraat.

Laif en Nuver ging de volgende dag, zoals gepland, gewoon open. De rust op straat, in de stad en in de winkels had nu even één voordeel: de winkel HKliving in de Oude Boteringestraat kon nu versneld worden leeggehaald en Tjepkema en consorten hadden nu alle tijd om in de nieuwe winkel de puntjes op de i te zetten.

Maar: de verwachte rust bleef uit. Zelfs in de eerste dagen en weken na de aankondiging van de lockdown bleven veel klanten gewoon komen. Enerzijds uit nieuwsgierigheid (‘mensen wilden toch weten hoe het geworden was’) maar ook omdat je bij Laif & Nuver relatief veilig kunt winkelen. “We hebben een vloeroppervlak van 900 vierkante meter en de winkel is enorm ruim opgezet, met hele brede paden. Dat geeft een veilig gevoel: je kunt hier met gemak 1,5 meter afstand van elkaar houden.”

Warme broodjes
Vooral in de eerste weken van de lockdown zag de ondernemer een enorme vraag naar zaken als tafels en stoelen. “Mensen moesten ineens verplicht thuis gaan werken, en vonden dan blijkbaar dat daar wel een mooie tafel en met comfortabele stoelen bij hoorde”, lacht Tjepkema. Wat later waren het juist de banken die als warme broodjes gingen. “Ik heb nog nooit zoveel banken verkocht als afgelopen maanden. Mensen waren veel meer thuis dan normaal, en ja, dan wil je natuurlijk wel een mooie bank waar je lekker op kunt zitten.”

Ook leuke accessoires voor in huis vonden gretig aftrek. “Serviesgoed, lampen, het was bijna niet aan te slepen”, blikt Tjepkema terug. “Je zag duidelijk dat mensen door de lockdown thuis aan de slag gingen, en hun huis zo gezellig mogelijk wilden maken.”

Zelfs nu het leven weer wat op gang komt, heeft de ondernemer het nog steeds ongekend druk. “Het is een combinatie van factoren: een nieuw pand met een grotere collectie, het feit dat mensen veel meer thuis zijn, maar ook de zomervakanties die niet door konden gaan: mensen hielden daardoor geld over, dat ze dan graag investeren in de inrichting van hun huis.”