PenTips van Marc Tuinier: simpel dopje voor de Apple Pencil bleek een gat in de markt

Na een eerste proefversie, kwam hij met een tweede versie: PenTips 2. Een siliconen dopje met een eigen gepatenteerde techniek dat zowel het topje beschermt als meer grip biedt. Via crowdfundingwebsite Kickstarter probeerde de 26-jarige ondernemer om 10.000 euro bij elkaar te krijgen om de PenTips 2 te financieren. Dat werd met gemak 180.000 euro, zo valt te lezen in de nieuwste editie van de fysieke Groninger Ondernemers Courant.

Een gat in de markt dus. Start-up PenTips valt onder moederbedrijf Nuwa Innovation. Voor dit moederbedrijf, met alweer acht producten op de markt, werken ondertussen achttien mensen. Jaaromzet? Een miljoen euro. 

Een mega-succes kun je wel stellen. Maar dat het opzetten van een start-up niet altijd rozengeur en maneschijn is, weet Tuinier maar al te goed. Negen bedrijven duurde het voordat hij Nuwa Innovation startte. “Ik heb eigenlijk altijd al een succesvol bedrijf willen opzetten”, vertelt hij. Zijn eerste stappen in de start-upwereld zette hij in de dienstverlening toen hij nog in een Apple Store werkte. Samen met een collega had hij destijds een servicebedrijfje dat workshops en 1-op-1-sessies organiseerde voor bedrijven die Apple-apparaten gebruiken. Ook met het beheren van social media-accounts en zelfs de verkoop van fysieke producten had Tuinier ervaring, al kwam geen enkel bedrijf goed van de grond. Zijn ideeën werden steeds weer afgekeurd tijden pitch-evenementen van Groningse ondernemingen. Tuinier: “Dat was natuurlijk niet bepaald motiverend, dus nadat mijn ideeën negen keer waren afgewezen, gaf ik mezelf nog één kans. Als dit het niet wordt dan kap ik ermee, dacht ik.”

Het tiende idee bleek een gouden. Robert van den Berg, eigenaar van LinQhost Managed Hostingdiensten, zag zijn ideeën zitten en wilde graag Tuiniers mentor worden. Samen met het netwerk van Van dern Berg en expertise en de ondersteuning van organisaties als Founded in Groningen, G-Force Capital en Yes Digital kreeg Tuinier de kansen om zijn concept verder te ontwikkelen.

“Groningen is het Utrecht van het Noorden”

En Groningen blijkt daar een uitstekende plek voor te zijn. “Er is superveel talent hier in Groningen door de onderwijsinstellingen die hier zitten. En leuke projecten, zoals bijvoorbeeld het ontwikkelen van nieuwe producten, houden mensen hier vast. Ik zeg altijd: Groningen is het Utrecht van het Noorden: veel onderwijsinstellingen, jonge mensen en veel verschillende restaurants!”

Fotografie: Jan Buwalda