René Paas: “WK Wielrennen is goud waard voor Groningen”

Woensdagavond werd het bekend: het WK Wielrennen komt naar Groningen en Noord-Drenthe. Niet zoals beoogd in 2032, want dan is India aan de beurt, maar twee jaar later, in 2034. Het is dan voor het eerst in 22 jaar dat het WK weer in Nederland plaatsvindt.

Het organiseren van het WK Wielrennen kost wel wat, geeft ook Commissaris van de Koning René Paas toe tijdens een persmoment in het stadhuis. Een aanzienlijk deel, 20 miljoen, wordt betaald uit Nij Begun, vanuit het geld voor de economische agenda. Voor de economische agenda was eenmalig 250 miljoen beschikbaar, en jaarlijks nog eens 100 miljoen beschikbaar.

Dat het geld vanuit Nij Begun komt, is goed uit te leggen, als het aan Paas ligt. “Nij Begun gaat over schadeherstel en versterking, maar ook over het inlopen van achterstanden en problemen in het sociale domein”, zegt hij. “Je wil dat de kinderen die hier opgroeien zich kunnen ontwikkelen. Daarom moet je duidelijk maken aan iedereen die het maar wil weten hoe fijn het is om hier te wonen, te werken, te recreëren. En daarin is zo’n evenement als dit echt goud waard.”

Op wereldschaal uniek

Paas: “Deze regio heeft het nodig dat je zo af en toe even de plek bent waar iets gebeurt dat zó groot is, dat het op wereldschaal uniek is. Dat heel Nederland, maar ik denk heel Europa, bewonderend naar Groningen kijkt, en dat 250 miljoen tv-kijkers zien hoe prachtig het hier is.”

Het duurt nog acht jaar voordat het zover is. Maar die twee jaar extra (acht in plaats van zes dus) dat heeft juist voordelen, zei bijvoorbeeld Jakob Klompien, kwartiermaker van de economische agenda van Nij Begun. “Die tijd zal worden benut om te bouwen aan een blijvende maatschappelijke en toeristische impuls voor Groningen en Drenthe.”

Hoe het WK er precies uit gaat zien en waar de routes precies langsgaan, wordt nog verder uitgewerkt. Het WK zal in ieder geval bestaan uit een wegwedstrijden en tijdritten. Bij de wegwedstrijden speelt de stad Groningen een grote rol, met de finish (met 70.000 bezoekers) in het Stadspark. En de tijdritten vinden plaats in Noord-Drenthe, met het TT-circuit in Assen als centrale basis. Ook is de ambitie om zoveel mogelijk dorpen bij het WK te betrekken.