Rik Heiner van de VVD: “Meer vrijheden voor ondernemers”

Voor Heiner (28) is het de eerste keer dat hij lijsttrekker is. Hij is de opvolger van Ietje Jacobs, die eerder liet weten niet opnieuw beschikbaar te zijn. Nieuw in de lokale politiek is Heiner allerminst. Sinds 2022 is hij raadslid en daarvoor was hij voorzitter van de JOVD Groningen. 

Heiner woont in Groningen, in de wijk De Wijert om precies te zijn, en is opgegroeid in het Drentse Diever. Hoewel hijzelf geen ondernemers is (hij werkt als vergunningverlener Bouw in de gemeente Westerkwartier) groeide hij wel op in een ondernemersgezin. “Mijn moeder heeft al jaren een eigen schoonheidssalon. Ik heb daardoor van dichtbij gemaakt hoe het is om een kleine ondernemer te zijn. Dat heeft me altijd geholpen in mijn werk als raadslid, want ik weet: als je het over ‘ondernemers’ hebt, gaat het niet alleen om de grote bedrijven, maar juist ook om kleine zelfstandigen en winkels.”  

“Afstand tussen gemeente en ondernemers is onnodig groot” 

Volgens Heiner kijkt de gemeente nog te vaak naar ondernemers als ‘pinautomaat’, zoals hij het omschrijft. Als voorbeeld noemt hij de reclamebelasting op buitenreclame. “Dat is voor mij hét symbool van betutteling. Het argument is verrommeling, maar het levert maar vijf ton op. Dat is een druppel op de gloeiende plaat. Zo’n maatregel laat vooral zien hoe groot de afstand is tussen gemeente en ondernemer.” 

Die afstand ziet Heiner ook terug in andere regels die volgens hem onnodig beperkend zijn, zoals de verplichte sluiting van winkels op zondagochtend. “Waarom zouden winkels dan niet open mogen? Er zijn genoeg ondernemers die dat graag willen. Ze willen open, ze kunnen open, maar ze mógen niet open. Dat is toch onbegrijpelijk?” 

“Geef ondernemers een stem” 

Minder beperkingen, maar wel: meer samenwerkingen, bepleit de lijsttrekker. Ter illustratie wijst hij op het verbod op grote tv-schermen tijdens het EK van 2024. “Dan denk ik: een ondernemer komt met een mooi plan. Laten we er wat mee doén in plaats van regels op te werpen.” Ook noemt Heiner de festiviteiten rondom de jaarwisseling op de Vismarkt, waar veel kritiek op was. “De regie en organisatielagen bij de gemeente, maar had veel beter uitbesteed kunnen worden aan ondernemers.” Als het gaat om ‘samenwerken’ noemt Heiner ook de gemeentelijke contacten met de bedrijvenverenigingen. “Die geven de ondernemers een stem. Laten we er alles aan doen om te zorgen dat de verhoudingen goed blijven.”  

Waar de VVD zich ook voor in wil zetten: het verbeteren van het vestigingsklimaat. “Als VVD vinden we dat je als gemeente meer bedrijventerreinen moeten ontwikkelen. We moeten er alles aan doen om te zorgen dat we nieuwe ondernemers en bedrijven kunnen verwelkomen. Daar horen ook voldoende bedrijventerreinen bij.” Nieuwe bedrijvigheid haal je ook naar Groningen door meer te laten zien wat we hier in huis hebben, gaat Heiner verder. “In landelijke campagnes om Groningen meer op de kaart te zetten, is er nog te vaak een rol weggelegd voor instellingen als het UMCG en de RUG. Toon ook die bedrijven, parels genoeg in Groningen!” 

Op dinsdag 3 februari organiseren de Groningse bedrijvenverenigingen een debat in Martiniplaza over de economische toekomst van de gemeente Groningen met alle lijsttrekkers die meedoen aan de verkiezingen in maart. In de aanloop naar dit debat spreekt de Groninger Ondernemers Courant met alle lijsttrekkers over hun visie.