Robin Twickler (Volt): “Geef ondernemers meer inspraak en duidelijke spelregels”

Robin Twickler (29) groeide grotendeels op in Sellingen en woont sinds haar studententijd in  Groningen. Ze heeft een achtergrond in kunstmatige intelligentie en geneeskunde, en werkt als manager bij de Groningse scale-up Repowerd.

 Zes jaar geleden kreeg ze een flyer van Volt, de Europese partij die in 32 landen actief is, door de brievenbus. “Ik dacht: ‘hé, dit zijn mensen met oplossingen, niet mensen die alleen maar tegen elkaar schreeuwen.” Ze ging flyeren voor de partij, werd campagnemanager voor de Kamerverkiezingen, en mede-oprichter van Volt Groningen. Nu is ze lijsttrekker voor de eerste Groningse gemeenteraadsverkiezingen waaraan Volt deelneemt.

 Meer inspraak voor ondernemers

Een van de belangrijkste speerpunten voor Volt - Europees, landelijk én lokaal gezien- is meer inspraak voor burgers. Dat geldt ook voor Groningse ondernemers. “Er wordt veel over en te weinig mét ondernemers gepraat. “Bijvoorbeeld toen met de tv-schermen tijdens evenementen.” Ondernemers hebben volgens Twickler goede ideeën voor evenementen in de binnenstad, en daar moet je naar luisteren als gemeente.

 Volt is ook voorstander van een innovatieve economie. Als manager bij de innovatieve scale-up Repowerd staat Twickler daar helemaal achter. “Het Noorden zit vol innovatiekracht. We willen graag een aantal sectoren kiezen waar we koploper in worden. Als je in élke sector investeert dan word je gemiddeld. We kunnen beter investeren in sectoren waar we al goed in zijn, zoals waterstofinnovatie en digitalisering.”

Twickler is dan ook blij met het besluit dat Groningen een AI-Fabriek krijgt. “Wel moeten we zorgen dat de noordelijke bedrijven hier de vruchten van plukken.” Want zo ziet ze, veel IT-ers vertrekken naar de Randstad. Daarom moeten we de AI-Fabriek goed inrichten, want dan blijven ze hier eerder werken.”

Toch heeft Volt Groningen ook een wat onalledaagse kijk op het vestigingsklimaat van Groningen. “Je zou gek zijn om je niet in te zetten voor het vestigingsklimaat. Maar daarbij moeten we ook erkennen dat Groningen een doorstroomstad is. Overal in Europa kennen mensen Groningen, dat is altijd heel positief. En als mensen uit Groningen overal in Europa fantastische dingen gaan doen, willen er ook weer meer mensen naar Groningen komen.”

Duurzaamheid

Ook belangrijk voor Volt: duurzaamheid. “Essentieel daarbij is de koppeling tussen klimaatbeleid en ondernemerschap”, zegt Twickler. “Wij hebben een ambitieuze klimaatdoelstelling, waarbij we in 2035  klimaatneutraal zijn. En bedrijven kunnen daar een rol in spelen.”

Maar volgens haar worden ondernemers en klimaatbeleid vaak tegenover elkaar gezet. Niet terecht, vindt ze: “Ondernemers zijn creatief en kunnen veel bereiken als ze weten met welke spelregels ze spelen.” Als voorbeeld noemt ze de emissievrije zone. “Bedrijven hebben innovatieve ideeën om bijvoorbeeld de bevoorrading emissievrij te regelen.” Maar de gemeente moet ondernemers daarbij wel helpen, vindt Twickler. Bijvoorbeeld in de vorm van revolverende subsidies: subsidies die je moet terugbetalen, mits je bedrijf succesvol is. Zo hou je een grotere subsidiepot over. “En zo geef je ondernemers vertrouwen om dingen te proberen.”

Een inspirerende onderneming, niet per se op het gebied van duurzaamheid, maar wel van vernieuwend ondernemerschap, vindt Twickler de Stadsoppas waar jonge ouders hun kind een korte tijd kunnen achterlaten. “Super mooi dat een jonge vrouw dit initiatief neemt, en heel toekomstgericht.”

Op dinsdag 3 februari organiseren de Groningse bedrijvenverenigingen een debat in Martiniplaza over de economische toekomst van de gemeente Groningen met alle lijsttrekkers die meedoen aan de verkiezingen in maart. In de aanloop naar dit debat spreekt de Groninger Ondernemers Courant met alle lijsttrekkers over hun visie.