Ronald Steenge van O '42 blijft bouwen: ‘Ondernemen geeft me energie’

Eerlijk is eerlijk, Ronald mist de binnenstad soms nog steeds.  De drukte, de reuring en de vaste klanten die zomaar even binnenlopen. Tegelijkertijd is hij blij met de nieuwe plek aan de Sontweg. O ’42 verhuisde naar het voormalige pand van Zijlstra Naaimachines, pal naast IKEA. Een lichte showroom van zo’n 200 vierkante meter, met ruimte voor designmeubelen, verlichting, luxe raambekleding, maatwerkkasten en Italiaanse keukens van Mesons Cucine. “Voor klanten is deze locatie ideaal. Je zet je auto voor de deur en met een paar stappen ben je binnen", vertelt hij in de nieuwste Groninger Ondernemers Courant.

Die bereikbaarheid was een belangrijke reden om de binnenstad te verlaten. De markt veranderde de afgelopen jaren, merkt Ronald. Consumenten kopen meer online en investeren minder vaak in exclusieve designmeubelen. Tegelijkertijd groeit de belangstelling voor luxe keukens en complete interieurprojecten. Ook bij O ’42 verschoof daardoor de nadruk ook steeds meer richting keukens en interieurontwerp. “Als je een nieuwe keuken uitkiest of interieurontwerp laat maken, kom je vaak twee of drie keer langs. Dan is het niet prettig als je iedere keer in een parkeergarage moet staan en door weer en wind naar de binnenstad moet lopen.”

Klaar met sjouwen

Ook voor Ronald en zijn team heeft de nieuwe locatie voordelen. In de Oosterstraat was O ’42 verdeeld over vijf verdiepingen, en dat was niet altijd even handig. “Voor klanten niet, maar voor onszelf ook niet. Je wilt niet weten hoe vaak we banken van soms wel zeventig kilo naar boven hebben gesjouwd. Op een gegeven moment ben je daar wel klaar mee.”

O ’42 bestaat uit twee bedrijven. O'42 interieurstudio richt zich op interieurontwerp, lichtplannen en complete inrichtingstrajecten. Bij O ’42 Keukens kunnen klanten terecht voor designmeubelen, verlichting, maatwerkkasten en keukens. De naam verwijst nog altijd naar het oude adres: Oosterstraat 42.

Terwijl Ronald de verhuizing naar de Sontweg voorbereidde, kwam er in Zwolle onverwacht een nieuwe kans voorbij. Nibourg Interieurs, een bekende naam in het hogere segment van de interieurmarkt, kwam op zijn pad. Hij besloot de zaak over te nemen. Achteraf gezien viel alles precies samen. Waar O ’42 zich steeds meer ontwikkelde richting keukens en interieurontwerp, kreeg Ronald er met Nibourg juist weer ruimte bij voor het absolute topsegment in design, met merken als Minotti, Flexform en B&B Italia.

De overname van Nibourg, de verhuizing naar de Sontweg, de inrichting van het nieuwe pand en de verkoop van het pand in de Oosterstraat kwamen allemaal in korte tijd samen. “Het was inderdaad een drukke en hectische periode. Want alles wat erbij hoort, zoals administratie, marketing en personeelszaken, ging natuurlijk ook gewoon door.”

Toch zou Ronald het morgen zo weer doen. “Ik vind ondernemen gewoon heel erg leuk. Je eigen keuzes maken, je eigen team samenstellen, gewoon de vrijheid om richting te bepalen. Ik krijg er nog elke dag energie van.”

fotografie: Jan Buwalda

Wil je de krant voortaan ook (gratis) vier keer per jaar op de mat ontvangen? Laat dan op de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl je gegevens achter!