VNO-NCW MKB Noord: “Europa van groot belang, juist voor noordelijke economie”

‘Wij hebben alle belang bij een sterk en stabiel Europa. Punt is dat wij in Nederland slechts een zeer kleine thuismarkt hebben voor de producten die we hier maken. Duitsland heeft wel een grote thuismarkt. Frankrijk ook. Engeland ook. En China en Amerika ook. Maar Nederland is klein. En Europa zorgt er voor dat wij in Nederland onze producten wel kwijt kunnen op een grotere markt dan onze eigen markt. Dat is essentieel voor onze economie.’

Volgens de VNO-NCW Noord-directeur geldt dit in nog sterkere mate voor Noord-Nederland en voor Groningen. ‘Wij wonen in een ijl gebied. Juist wij in Groningen en de rest van Noord-Nederland hebben alle belang bij Europa, want Noord-Nederland maakt slechts tien procent van Nederland uit. Met name voor de in Noord-Nederland sterke agro-sector is het van ongekend groot belang dat we kunnen exporteren naar Europa.’

Maar er zijn mensen die dat ook wel met u eens zijn, maar zijn hebben kritiek op de “Europese Unie”. Wat vindt u daar van?

“Er zijn altijd zaken die beter kunnen, dat is misschien zo. Maar in essentie is de Europese Unie zeer belangrijk voor Groningen, Noord-Nederland of voor Nederland in het algemeen. Want de Europese Unie is er in de allereerste plaats om grotere economische groei tot stand te brengen, dankzij vrij verkeer van mensen, goederen en kapitaal. Maar minstens zo belangrijk is dat de Europese Unie bijdraagt aan politieke stabiliteit.’

‘Europa is ongelooflijk lang een gruwelijk slagveld geweest. Vaak was dat ook weer het gevolg van economische problemen. Als de economie het goed doet, dan komen er ook geen oorlogen, dat draagt bij aan politieke stabiliteit. En de Europese Unie is daarin een “key factor”. Nogmaals: er zijn misschien dingen die beter kunnen. Maar in essentie is het zo dat de Europese Unie enorm heeft bijgedragen aan een sterkere economie en aan het voorkomen van oorlogen in Europa. Soms zijn dingen zo gewoon geworden dat je je dat niet meer realiseert, maar ten aanzien van de Europese Unie moeten we die enorme verdienste zeker niet uit het oog verkiezen!’.

Wat het referendum betreft roept Zwiers iedereen op om “ja”” te gaan stemmen, of anders om thuis te blijven. ‘Wij hebben ook verdragen gesloten met landen als Zuid Afrika, Mexico en andere landen. Die landen willen graag handel drijven met Europa. Daar zijn nu eenmaal regels voor nodig, en die moeten worden afgestemd  op ‘Brussel’. Het is werkelijk absurd dat we nu een referendum gaan houden over zo’n verdrag van driehonderd pagina’s als met Oekraine. Door te gaan stemmen doe je dan dus bijna mee aan iets dat zeer bizar is. Maar goed: als het verstandig is om wel te gaan stemmen roep ik iedereen dus op om “ja” te stemmen’, aldus Lambert Zwiers.