Wieke van Heteren (Student & Stad): “Lokale ondernemers en studenten weten elkaar nog onvoldoende te vinden”

Van Heteren, zelf student International Financial Management aan de RUG, kwam op een toepasselijke manier in de gemeentepolitiek terecht. Op een feestje liep ze toevallig de campagneleider van Student & Stad tegen het lijf. Na een aantal jaar actief te zijn geweest achter de schermen, zit ze sinds mei 2025 als raadslid in de gemeenteraad om het jongerenperspectief uit te dragen. Want: “jongeren zijn de toekomst.” Toch, bleek in 2025 wederom uit cijfers dat vanuit Groningen de meeste mensen naar de Randstad vertrekken. 

“Ik zie dat in mijn omgeving heel veel gebeuren”, vertelt Van Heteren. En het is ook logisch: “Wanneer je op een banenmarkt komt, worden vooral banen aangeboden in de Randstad met superslimme arbeidsvoorwaarden om je te lokken.” De eerste stap voor het behouden van talent is dan ook ervoor zorgen dat de zichtbaarheid van lokale bedrijven wordt vergroot.  

Dat gaat twee kanten op, vindt Van Heteren. “Aan de ene kant moeten onderwijsinstellingen en studentenverenigingen meer hun best doen om die verbinding met het lokale bedrijfsleven aan te gaan, maar aan de andere kant moeten lokale ondernemers beter begrijpen wat de behoeften zijn van de student.” Bedrijven in de Randstad bieden vaak “hippe werkstudentschappen” aan, waarbij studenten tijdens hun studie al aan de slag kunnen, en vervolgens blijven hangen. “Misschien dat de gemiddelde ondernemer in de gemeente of provincie dat niet weet. Daarmee lopen ze wel kansen mis.” 

Ook de gemeente kan een belangrijke rol spelen in de binding tussen student en bedrijf. “Het is alsof er een soort blokkade is tussen het bedrijfsleven en studenten. Die wil ik graag doorbreken.” Student & Stad stelt een ‘Talentmakelaar’ voor. “Die slaat bruggen tussen studenten en het bedrijfsleven. Een soort Tinder voor studenten en ondernemers”, zegt Van Heteren lachend.  

Verder moet de gemeente ervoor zorgen dat Groningen een aantrekkelijke stad blijft voor studenten én ondernemers. “Zorg voor genoeg co-working ruimtes en innovatieve broedplaatsen zodat studenten na het afronden van hun studie zelf iets kunnen beginnen.” Ook moeten belemmeringen voor ondernemers worden weggenomen. “We zien dat er veel op ondernemers af komt. Denk aan de reclamebelasting of duurzaamheidsregels. We hebben het idee dat dit de spontaniteit en de creativiteit weghaalt bij ondernemers. Het is belangrijk dat de stad aantrekkelijk blijft voor de lokale ondernemers omdat zij de identiteit van de stad vormen.”  

Want Groningen ís een aantrekkelijke stad om een carrière op te bouwen, maar weet dat nog niet genoeg uit te dragen. “We investeren in specifieke sectoren zoals Healthy Ageing en AI, maar daarnaast is het ook nog eens een fijne stad om te wonen.” Van Heteren komt zelf uit Den Haag, en kan de Randstad en Groningen dus goed vergelijken. “Mensen zijn hier veel nuchterder, Groningen voelt als een familie.” Of ze zelf ook hier blijft na haar studie? “Als ik hier een goede baan kan vinden, dan zie ik geen reden om weg te gaan.”  

Op dinsdag 3 februari organiseren de Groningse bedrijvenverenigingen een debat in Martiniplaza over de economische toekomst van de gemeente Groningen met alle lijsttrekkers die meedoen aan de verkiezingen in maart. In de aanloop naar dit debat spreekt de Groninger Ondernemers Courant met alle lijsttrekkers over hun visie.