Wolter Wolthers: “We zitten elk avond rammetje vol”

Het is 2015. Samen met compagnons Sven Toering en Matthijs Kanis wil Bankersen een cocktailbar openen in Groningen. En niet zomaar een cocktailbar: eentje waar house en disco gedraaid wordt. “Toendertijd was er geen club waar de volledige focus op disco lag”, vertelt Bankersen in de nieuwste papieren Groninger Ondernemers Courant. “Er was veel feestmuziek, top 40 en après-ski. Niemand draaide echt disco en house. We vonden een gat in de markt door dit soort muziek te gaan draaien. Disco sterft nooit uit. Ik denk dat wij een boost gegeven hebben aan dit soort muziek in de stad.

Zes nachten per week werken

Vroeger was Bankersen zes dagen per week tot half zes 's ochtends op de werkvloer. Inmiddels kan dat niet meer, en houdt hij het op twee avonden. “Ik ben ondertussen elf jaar ouder en heb drie kleine kinderen. De tijden zijn veranderd. Elke nacht tot half zes 's ochtends aanwezig zijn, lukt niet meer.”

En de onderneming heeft zich de afgelopen jaren verder uitgebreid. Wolter Wolthers organiseert sinds 2021 elk jaar een festival in de Graanfabriek. Wat begon als een pop-upfeestje voor 750 man is uitgegroeid tot een volwaardig festival met 3000 gasten. “De groei zit er lekker in.”

Veiligheid in de binnenstad

Hoewel er de afgelopen jaren veel zorgen bestaan over de veiligheid in de binnenstad, zegt Bankersen dat er bijna altijd een gemoedelijke sfeer heerst in Wolter Wolthers. Hij denkt dat de disco- en housemuziek daar een rol in speelt. “Disco en house zorgen voor een vrolijke, toegankelijke sfeer. Mensen komen bij ons echt om samen een leuke avond te hebben. Natuurlijk wordt er een drankje gedronken, maar vervelende situaties komen gelukkig maar weinig voor. Onze portier heeft dan ook meestal een vrij rustige avond.”

Hij herkent zich niet in het beeld dat de binnenstad steeds onveiliger wordt. “Mijn ervaring is dat de sfeer in de Groningse binnenstad over het algemeen juist heel goed en gemoedelijk is. Er wordt veel over onveiligheid gemopperd, maar ik heb het gevoel dat het groter wordt gemaakt door de media. Elke vechtpartij en elk incident wordt uitvergroot.”

In Wolter Wolthers is het in ieder geval bijna altijd gezellig, zegt hij. “Het mooiste moment is als iedereen helemaal uit zijn dak gaat op een plaat. Dan lacht iedereen, ze dansen, omhelzen elkaar. Dat blijft het mooiste. Daarvoor heb je een club geopend.”