Xandra Groenewold: “It’s the economy, stupid!”

“We moeten het vaker over economie hebben. Niet als doel op zich, maar als onmisbare motor onder iets groters: brede welvaart. Zonder economie geen werk, geen inkomen, geen verdienvermogen en dus ook geen fundament om sociaal, cultureel of duurzaam te bouwen aan de toekomst van Groningen.

De investeringsagenda Groningen bevat talloze plannen die ons verder kunnen brengen. Maar investeringen worden nog te vaak teruggebracht tot kostenposten. De vraag zou vaker moeten zijn: wat levert het op, nu én in de toekomst? Die opbrengsten zijn meetbaar, ook op korte termijn. Denk aan meer bezoekers, meer bestedingen, een aantrekkelijker vestigings-, woon- en leefklimaat en uiteraard een sterker merk Groningen.

Met de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 in zicht, is dit hét moment voor een koerswijziging. Want goede ideeën zijn er volop: op het gebied van digitalisering, vrijetijdseconomie, energietransitie, life sciences en de creatieve en culturele sector. Maar wat ontbreekt, is het maken van scherpe keuzes op basis van economische impact en brede welvaart.

Samenwerkingen zijn er volop. Maar juist het benutten daarvan – op basis van vertrouwen, visie en samenhang – blijft achter. Het Groningse ecosysteem kan wat dat betreft wel een boost gebruiken. Juist door ondernemers tijdig te betrekken bij grote besluiten, ontstaat beleid dat niet alleen uitvoerbaar is, maar ook direct bijdraagt aan welvaart voor álle Groningers.

Te vaak worden grote keuzes in of over de stad genomen zonder een integrale visie op economische ontwikkeling – en zonder stevige samenwerking met de provincie. Terwijl we weten: wat er wel of juist niet gebeurt in Groningen, heeft directe impact op het Ommeland en vice versa. Meer regie, betere afstemming en een gezamenlijke langetermijnvisie zijn cruciaal.

Mijn oproep aan politieke partijen is dan ook: maak economie een vertrekpunt, geen sluitpost. Investeer met lef en leg uit wat het oplevert. Brede welvaart bereik je alleen als je economie, beleid en bestuur slim verbindt.

En ondernemers? Die staan klaar om mee te doen.

Want uiteindelijk draait het hierom:

It’s the economy, stupid!”  

Xandra Groenewold

Voorzitter Ondernemersfonds Groningen