Zes tips van creatief ondernemer Wilbert van de Kamp om de crisis te doorstaan (en je voordeel ermee te doen!)

Dit artikel is verschenen in de papieren Groninger Ondernemers Courant van december 2020. Het interview is gehouden voor de huidige lockdown.

“Het klinkt misschien vreemd, maar een crisis als deze past wel bij me”, lacht Van de Kamp. Wat hij ermee bedoelt te zeggen: “juist nu komen de zaken aan het licht die niet kloppen, of die beter kunnen.” En dat brengt hem dan weer op ideeën, met nieuwe initiatieven en bedrijven als gevolg. 

Omapost 
Neem Omapost, het initiatief dat online jongeren verbindt met offline ouderen door middel van een écht kaartje. Het project nam tijdens corona een enorme vlucht: dankzij allerlei acties en samenwerkingen worden er deze maand z’n 300.000 kaarten verstuurd. “Het begon als een soort veredeld vrijwilligerswerk, maar inmiddels draaien we serieuze omzet.” 

Grokaalbox 
Ook de Grokaalbox, een doos voor lekkers van Groningse ondernemers, komt uit de koker van Van de Kamp. De box, die middenin de crisis werd gelanceerd, is bedoeld als steuntje in de rug van ondernemers en is inmiddels razend succesvol: vele tienduizenden zijn er al van besteld. 

Juiststraks.nu 
Bij deze twee initiatieven bleef het niet: de crisis motiveerde de ondernemer ook tot het oprichten van Juiststraks.nu, een initiatief dat mensen helpt om hun goede voornemens, gewoontes of inzichten te behouden. 

Kortom, een crisis als waarin we nu verkeren kán ook kansen bieden, zo bewijst Van de Kamp wel. Al blijft hij ook nuchter: “ik kan niet alles is op te lossen, dat weet ik ook wel. Ik heb zelf afgelopen maanden ook wel met mijn handen in het haar gezeten omdat ik het niet meer zag zitten. En ik heb vrienden met een club, die al tijden dicht is. Dat is gewoon zwaar klote”, zegt Van de Kamp. “Het enige wat ik kan doen is meedenken, en steunen.”

1 - Neem risico! 

“Juist in tijden van crisis zijn mensen geneigd veilige keuzes te maken, en dus geen risico’s te nemen. Ik zou juist zeggen: je hebt toch niks te verliezen? Neem de slogan ‘Bezorg je oma geen corona, maar een kaartje’, die Omapost aan het begin van de coronacrisis lanceerde. We realiseerden ons van tevoren dat die slogan ons op kritiek zou kunnen komen te staan. En inderdaad, kritiek kregen we, maar het leverde ons ook een hele hoop aandacht op, en daardoor veel bestelde kaartjes. Nog zo’n voorbeeld: jeneverproducent Hooghoudt die midden in de coronacrisis besloot om desinfectiemiddel te gaan maken. Om zo buiten de gebaande paden te treden, daar heb je wel lef voor nodig! En je ziet: meestal pakt het goed uit! Durf en lef tonen, laten zien dat je kwetsbaar bent, dat heeft ook iets sympathieks.” 

2 - Experimenteer! 

“Dat sluit aan bij ‘neem risico’s’, maar doe dat dan wel bewust: denk na waarom je keuzes maakt, en of die keuzes wel bij je DNA en visie passen. Als je een fysieke kledingwinkel hebt, kun je best iets online gaan doen, maar álles online doen, gaat gewoon niet werken. Het gaat juist om het slaan van die brug, tussen het oude en het nieuwe. Nog zo’n voorbeeld: eerder dit jaar wilden we een expositie organiseren van alle kunstwerken die via Juiststraks waren gemaakt. Dat was voor ons echt een experiment, een kennismaking met de behoeftes uit de fysieke wereld. Zo’n fysieke expositie is iets totaal anders dan een online platform, we hebben er veel van geleerd.” 

3 - Zoek toegevoegde waarde! 

“Vraag jezelf af waar je goed in bent, want daarin zit jouw toegevoegde waarde. Neem het begin van de Grokaalbox. Dat was en is natuurlijk een heel sympathiek idee, maar in het begin was daar niet goed genoeg over nagedacht. Het idee was: we brengen wat ondernemers bij elkaar, stoppen wat leuke spullen in een doos, en Dropper neemt de bezorging voor zijn rekening. Het resultaat was dat alles maar wat los in die doos rondslingerde, en het ontbrak aan eenheid. Toen zijn we eens goed gaan kijken naar ieders toegevoegde waarde, en hebben we daar een combi van gemaakt. Inmiddels hebben we een eigen website en een goed gevulde en ook samenhangende box die een groot succes is: Groningse bedrijven hebben in totaal 1500 kerstboxen besteld, goed voor 53.000 euro omzet.” 

4 - Geef houvast. Letterlijk! 

“Door de coronacrisis gebeurt er steeds meer online. Dat maakt de behoefte aan fysiek contact, aan aanraking, groter dan ooit. Ook als je een digitaal product hebt, denk dan na over de vraag hoe je dat tastbaar kunt maken. Zoals we bij Juiststraks deden met de fysieke expositie, of met de Grokaalbox, ook een mooi voorbeeld: je kunt ondernemers ook helpen door geld te doneren, maar zo’n fysieke box, doet zoveel meer. Ook leuk: via Omapost kon je vrienden en familie uitnodigen om mee te gaan naar de expositie van de Rolling Stones in het Groninger Museum. Zo’n kaartje is toch veel leuker om te krijgen dan een appje? Dat tastbare, daar draait het om.”

5 - Doe het samen! 

“Samenwerken, het samen doen. Dat was altijd al belangrijk maar is nu belangrijker dan ooit. Samenwerken gaat ook om gunnen, en om andere waardes dan geld. Als het gaat om gunnen zit je in Groningen goed. G®runnen, zeg ik wel. Ik weet zeker: als we Omapost in een andere stad waren begonnen, hadden we nooit gestaan waar we nu staan. Het gunnen zit de Groningers in het bloed. Dat heeft ook te maken met de grootte van de stad. Het is groot genoeg om elkaar te kennen, maar te groot voor alleen maar incrowd.”

6 - Haal de toekomst dichtbij 

“We gaan straks, na de crisis, een nieuwe periode in. Een periode van economische crisis, minder geld, leegstaande panden. Dat maakt dat je nu al moet nadenken over zaken als: wat wil ik, wat wil ik anders doen? Met Omapost hebben we de crisis aangegrepen om enorm te knallen: alles wat er voor komende jaren gepland stond, hebben we naar voren gehaald. We wilden het nú doen. En dus hebben we wekenlang 80 uur per week gewerkt, en in die tijd een to do-lijst van 250 punten afgewerkt. En met succes: dankzij verschillende acties worden in december zo’n 300.000 kaarten verstuurd.”

​​​​​​​Fotografie: Nienke Maat

Lees hier de hele papieren Groninger Ondernemers Courant!