'ZZP-ers: nieuwe motor voor Groningse binnenstad!'

‘Een nieuwe toekomst voor pand ABN AMRO’

Het gaat weer beter met de Groningse binnenstad. Na zware jaren lijkt het tij nu duidelijk te keren. Althans: er komen veel nieuwe winkels en winkelformules bij en een nieuwe generatie jonge ondernemers met creatieve ideeën is actief geworden in Groningen, zoals u ook verderop in dit blad kunt lezen.

Het kan nog beter in de binnenstad van Groningen. Met name aan de Grote Markt worden momenteel lang niet alle kansen en mogelijkheden benut. Al jaren staat daar het kantoor van ABN AMRO Bank er wat verlaten en kwijnend bij totdat ze invulling kunnen geven aan hun wensen. Wat mij betreft zou het een goed idee zijn om te komen tot een nieuwe invulling aan dit imposante kantoorgebouw.

In Groningen is de rol van zzp-ers in de stedelijke economie de afgelopen jaren sterk gegroeid. Er zijn steeds meer mensen die er voor kiezen om als zzp-er aan de kost te komen. Velen van hen zijn ook op zoek naar passende kantoorruimte en zij voelen er niets voor om op een industrieterrein aan de rand van de stad te gaan zitten. Voor hen is het werken midden in een dynamische stad vele malen aantrekkelijker. Helaas: het lukt lang niet altijd om passende werk- of kantoorruimte te vinden.

Ik denk dat dit kantoor van ABN AMRO Bank daar uitkomst kan bieden. Je zou het kunnen laten verbouwen tot een platform van kleine ondernemers, met een Grandcafé op de eerste verdieping en up to date gemeenschappelijke voorzieningen als een centrum voor designers. Helemaal bovenin zou je een gemeenschappelijke ruimte kunnen inrichten met chatdiensten voor alle ondernemers in de binnenstad. Iedereen die aan e-commerce doet in de binnenstad zou vanaf deze verdieping gefaciliteerd kunnen worden. Vindt u dit een wild idee? Dan heb ik meer nieuws voor u: wat mij betreft zou er bovenop het platte dak ook ruimte moeten komen waar in de toekomst de drones kunnen vertrekken, die over een paar jaar zeker zullen worden ingezet om boodschappen vanuit de binnenstad te gaan bezorgen.

Wat mij betreft zullen we  alles op alles moeten zetten om in de binnenstad van Groningen ook ruimte te bieden aan de zzp-ers. Daarmee komen we dan aan de vraag tegemoet. Het hoeft haast geen betoog: dat is ook een enorme kans voor de binnenstad. De zzp-ers vormen namelijk een economisch krachtige doelgroep, die gewend is geld uit te geven. Laten we hen dan vooral een plek geven in de binnenstad.

Ik denk dat het ook een goede zaak zou zijn wanneer de gemeente Groningen mee zou willen werken aan het verbouwen van ABN AMRO bank ten behoeve van zzp-ers. De gemeente zet zich de laatste tijd al hard in voor ondernemers in de binnenstad en ik denk dat dit een mooie kans is voor hen om concreet mee te helpen aan een nieuwe toekomst voor het ABN AMRO-pand, door het voortouw te nemen.

Ons voorstel gaat overigens nog wat verder dan alleen het lanceren van een idee voor het ABN AMRO-pand. Wat vooral ten grondslag ligt aan onze suggestie is de vaste overtuiging dat we meer nieuwe mensen de binnenstad in moeten zien te krijgen. Daar gaat het om.

Veranderingen in binnenstad

Door te zorgen voor ruimte in het ABN AMRO-pand sluiten we bovendien aan op de trend om als zzp-er te gaan werken. Het is belangrijk voor de binnenstad om optimaal aansluiting te blijven zoeken bij duidelijke trends. En dat vereist een andere houding dan we in het verleden misschien gewend waren. Ik zie wat dat betreft al een kentering. Want was er in het verleden sprake van bijvoorbeeld een verhoging van parkeertarieven, dan werd daar bijna automatisch tegen geageerd. Tegenwoordig is er vaker de redenatie: “Okay, als die verhoging dan nodig is, dan willen we daar wel wat voor terug! Voor wat, hoort wat.” En ik denk dat dat een goede ontwikkeling is. In plaats van automatisch “nee”te roepen, is het beter om te ijveren voor optimale voorwaarden.

Dat geldt ook voor de sluitingstijden van winkels. Want in een tijd dat mensen veel meer vrije tijd hebben dan vroeger, is het raar wanneer winkels alleen open zijn wanneer bijna iedereen werkt. En het begrip “weekend” is ook een totaal ander begrip dan vijftien jaar geleden. Ook wanneer er evenementen zijn als Noorderzon of Swingin’ Groningen zou het mooi zijn wanneer winkels open kunnen op de momenten dat er veel mensen in de stad zijn.

Kortom: de tijden en de samenleving veranderen. Aan ons de taak om daar op passende wijze op in te spelen.