De Hunze komt terug, maar: stukje bij beetje

De Hunze is een bekende naam in de stad. Geen wonder ook, want de Hunze speelde in vroeger tijden een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Groningen. Het was in de vroege middeleeuwen een belangrijke transportader. Zo werd turf uit Drenthe via de Hunze naar Groningen gebracht om hier vervolgens verhandeld te worden. Inmiddels is er niet veel meer van dat riviertje van toen over. Al zijn er wel uitzonderingen. Neem de Hunzezone, op de bedrijventerreinen Euvelgunne en Eemspoort: dankzij wijlen boer Thies Dijkhuis stroomt hier nog altijd een stukje Hunze. Feit blijft: op de meeste plekken is de Hunze helemaal verdwenen of is het riviertje verworden tot een smal slootje.

Maar als het aan de gemeente ligt, komt daar verandering in. In de onlangs gepresenteerde ‘Hunzevisie’ staat beschreven hoe de gemeente dat wil doen. “Hoe graag we ook zouden willen: je kunt niet van de ene op de andere dag een oud riviertje weer uitgraven”, stelt Ekamper. De gemeente pakt het daarom anders aan: “Om het herstel van de Hunze voor elkaar te krijgen, hebben we richtlijnen en voorwaarden opgesteld voor ontwikkelaars en andere partijen die in het gebied aan de slag gaan.” Kort gezegd: wie in of rond de oude Hunzeloop iets wil ontwikkelen, moet in die plannen ook het herstel van het riviertje meenemen.

Volgens Ekamper gebeurt dat nu ook al op een aantal plekken. Ze wijst als voorbeeld op de nieuwe Gerrit Krolbrug. Die komt straks een stuk hoger te liggen, waarbij in de vrijgekomen ruimte onder de brug plek is gereserveerd voor het riviertje. Ook in de plannen voor Hooge Hunze, een nieuwbouwwijkje in Oosterhoogebrug, is bij de gebiedsontwikkeling een rol weggelegd voor de Hunze.

Het terugbrengen van de Hunze gaat verder dan het terugbrengen van een stukje historie naar de stad. Het mes snijdt aan meerdere kanten, vat Ekamper samen. “Stromend en schoon water en meer groen. Dat is natuurlijk goed voor de biodiversiteit.” Tegelijkertijd is zo’n riviertje ook een antwoord op problemen met overtollig regenwater en het voorkomen van hittestress. Maar ook ondernemers en bewoners plukken er de vruchten van: zij hebben straks een fijne plek voor recreatie en ook een aantrekkelijkere leef- en werkomgeving.

Het plan ligt momenteel nog ter inspraak. De inspraakperiode loopt tot 29 september.