De Purperen Draak verhuisd: nog meer speelruimte voor spelletjesliefhebbers

Het is nu 16 jaar geleden dat spelletjeswinkel De Purperen Draak het levenslicht zag. En sindsdien is het uitgegroeid tot geliefde plek voor spelletjesliefhebbers. Zes avonden in de week kun je hier terecht om met een groep gelijkgezinden een spel te doen. Voor veel mensen is het een plek waar ze zich thuis voelen, een veilige haven, legt eigenaar Martijn Bos uit in de Cityscoop.

Dat is ook precies wat hij en zijn vrouw Hillie voor ogen hadden. Hij en Hillie hebben een zoon met autisme. Voor hem is het niet altijd makkelijk om mee te doen in de maatschappij. Maar in spelletjes en games kan hij helemaal opgaan. Hoe mooi zou het zijn om een plek te creëren waar mensen zoals hij terecht kunnen, dacht Bos, die hiervoor bij de Ikea werkte en graag iets wilde doen waar hij echt iets kon betekenen voor zijn medemens. Dus openden ze een spelletjeswinkel mét speelruimte waar activiteiten worden georganiseerd.

Iedereen kan meedoen, en juist ook mensen voor wie het moeilijk is hun draai te vinden in de maatschappij. De activiteiten hebben een entreeprijs, maar wie het niet kan betalen kan gratis meedoen. “Dankzij het verkopen van spelletjes kunnen we bestaan, maar de speelruimte is echt de spil van de winkel. Tijdens een goed spel komt van alles ter sprake. Een spelletje verbindt.” Hun motto is niet voor niets ‘de sociaalste spellenwinkel van Groningen en omstreken.’

Het openen van de winkel was destijds nog een gok. Maar het bleek een gouden greep. In het eerste pandje, aan de Nieuwe Ebbingestraat, was eerst plek voor 8 mensen, en vanwege de grote animo maakten ze er 24 speelplekken van. “Maar binnen de kortste keren kwamen was het pand te klein.” Ze verhuisden na 5 jaar naar de overkant, ook weer aan de Nieuwe Ebbingestraat, waar ze 40 zitplekken hadden. Maar ook daar groeiden ze uit hun jasje. Dus was het tijd voor een tweede verhuizing.

En nu, na maanden hard werken, is de nieuwe locatie open. “Alles wat mis kon gaan ging mis”, zegt Bos. De fundering zakte in, de muren waren schots en scheef, de roldeur ging kapot. En Bos en zijn team deden zo’n beetje de hele verbouwing zelf. Maar uiteindelijk is het gelukt en kunnen trouwe klanten eindelijk weer terecht bij hun favoriete spelletjesparadijs.

Bos wil dus graag iets goeds doen, voor de mensen die het niet makkelijk hebben, maar net zo goed voor de straat en voor de stad. En daarom werd hij recent ook weer lid van de Groningen City Club. “We willen bijdragen aan een gezellige stad, en dat willen andere ondernemers ook. En samen kunnen we ons daar sterk voor maken.” Want in de stad speelt er genoeg voor ondernemers, zegt Bos. “Of het nu gaat om reclamebelasting of de hoeveelheid prullenbakken of mogelijkheden om fietsen te stallen. Als ondernemers hebben we allemaal baat bij een levendige, bereikbaar centrum. We hebben dezelfde belangen.”