Gastvrijheid: “Het zit ‘m in de kleine dingen: een gezellig praatje, een kop koffie”

Vijf jaar geleden openden Karlien en Sieneke hun eerste winkel aan de Brinkhorst in Haren. Daar bleef het niet bij: later volgden ook vestigingen in Roden en Assen.

De naam ‘Join the Seen’ zegt volgens Karlien eigenlijk alles al. “Seen. Bij ons in de winkel moet je je gezien voelen. Welkom. En op je gemak even rustig rond kunnen snuffelen.”

Maar hoe bereik je dat gevoel? Volgens Karlien valt of staat het met de houding van de medewerkers. “Dat is zó belangrijk. Kijk iemand aan als die binnenkomt, maak een praatje, bied een kop koffie aan. Pas als mensen zich op hun gemak voelen, nemen ze de tijd om rustig rond te kijken. Anders blijft het bij een snel rondje en staan ze zo weer buiten.”

Niet voor niets komt het woord ‘gastvrij’ steevast terug in de vacatureteksten van de winkel. “Modegevoel en flexibiliteit zijn belangrijk, maar uiteindelijk draait het vooral om hoe je met mensen omgaat. Daar letten we echt op.”

Gastvrijheid zit volgens Karlien vooral in kleine dingen: een comfortabele stoel om even uit te rusten (“voor de heren!”), een barretje voor koffie of thee, een bankje voor de deur en een open houding van medewerkers. “Dus niet met je handen op de rug of achter de kassa blijven zitten. Wel vriendelijk groeten en écht contact maken.”

Die aanpak werpt zijn vruchten af. “Laatst kregen we nog een compliment van een klant. De deur was eigenlijk al dicht, maar een collega had haar toch nog even binnengelaten om te winkelen. Dat is precies waar het om draait.”

Ook over Haren als winkelgebied is Karlien positief. “Alleen al het winkelaanbod: voor zowel dames als heren vind je hier echt leuke speciaalzaken. Soms zelfs leuker dan in Groningen.”

Verbeterpunten zijn er volgens haar ook, al ligt die verantwoordelijkheid bij de gemeente. “Het zou zoveel gastvrijer aanvoelen als parkeren hier goedkoper werd.”

Fotografie: Jan Buwalda

Dit artikel staat ook in de meest recente papieren Groninger Ondernemers Courant. Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Bezoek dan de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl en laat je gegevens achter.