Marie-José Bonthuis gaat met het Koningspaar mee op handelsmissie naar Californië 

Op de handelsmissie gaan van 5 tot en met 10 september zo'n honderd mensen mee van vijftig verschillende ondernemingen. Bonthuis reist als enige vertegenwoordiger van haar Groningse startup Privacy1 af. Ze is al tijden bezig met het ontwikkelen van een efficiëntere manier om persoonsgegevens van patiënten op de spoedeisende hulp uit te kunnen wisselen. 

"Ik werd getipt door een vriend omdat ik zelf al jaren riep dat ik daar wel eens zou willen kijken. Als je een goed idee hebt en je wil impact maken, moet je namelijk in Californië zijn. Toen dit voorbij kwam dacht ik: dit is geknipt voor mij, en het is precies wat ik in deze fase nodig heb", vertelt Bonthuis vrolijk.

Een aantal jaar geleden belandde zij met dit idee al op het podium bij de Health Hackaton van het UMCG en ontving zij twee investeringen (MIT en SBIR) om de haalbaarheid van haar plan te onderzoeken. De reis naar Californië komt nu op een perfect moment. "Ik dacht, nu is het wel mooi om een partner te zoeken voor de pilot-fase. En die hoop ik in Californië te vinden."

Als behandelaars op de spoedeisende hulp iemands gegevens moeten opzoeken, gaat dat momenteel vaak moeizaam en kan de privacy niet goed gewaarborgd worden. Door te zorgen dat hulpverleners situatiespecifiek en niet op administratieve maar op biometrische basis (bijvoorbeeld met een vingerafdruk van de patiënt) kunnen zoeken, moet dit in de toekomst een stuk soepeler gaan. "De arts krijgt alleen wat hij aan relevante informatie nodig heeft en de sleutel heb je met een vingerafdruk bovendien altijd bij je", legt Bonthuis uit.

Nu hoopt ze in Amerika medestanders te vinden die haar willen helpen om deze nieuwe benadering op de kaart te zetten."Ik zoek echt een combinatie tussen wetenschappelijk contact om verder onderzoek te kunnen doen en een bedrijf om te helpen het te gaan bouwen en testen."

Wat zou dat voor Groningen inhouden? "Het is goed voor het ondernemersklimaat in Groningen als er bedrijven die gevestigd zijn in Groningen ook succes hebben in Silicon Valley. Mijn ambitie is ook wel om dit de internationale standaard te laten worden."

"Ik denk dat dat ook nog eens goede exposure is voor het UMCG, die hebben aan de wieg van het ontwerp gestaan", zegt Bonthuis. "Ik denk dat het voor Founded in Groningen ook heel goed zou zijn. Een Groningse startup met succes over de grens past helemaal in hun missie."

Ze barst van het zelfvertrouwen in aanloop naar de handelsmissie. "Ja, natuurlijk! Hier gaat wel wat mee gebeuren, dat weet ik zeker. Je moet ook lef tonen, dat hoort er ook echt bij." Bonthuis vindt de reis niet zozeer spannend, maar vooral een toffe ervaring. "Ik geloof dat het Koninklijk Paar in hun eigen vliegtuig gaat, maar doordat zij erbij zijn en je met zo'n grote delegatie gaat, er veel meer deuren open gaan en je op meer plekken binnenkomt."

Dat de minister van Volksgezondheid meegaat vindt ze ook goed nieuws. "Of ik mijn idee ook aan hem ga pitchen? Zeker weten! Hij zal zelf waarschijnlijk ook weten dat het nu allemaal moeizaam en lastig gaat. Als de minister ook het idee krijgt dat innovatie en privacy elkaar niet hoeven tegen te zitten en het niet moeilijk hoeft te zijn om te veranderen als je er van tevoren goed over nadenkt, zou het geweldig zijn als dat hij dat ook in heel Nederland zo snel mogelijk wil doorvoeren. Ik hoop dat hij enthousiast is."

Wat haar nu nog rest is om zich goed voor te bereiden op de reis. "Ik ben nu toevallig met mijn pitch bezig, die ga ik vrijdag nog even met vrienden oefenen. Dat is denk ik het belangrijkste dat je mee kunt nemen." Deze pitch zal ze in Californië om de haverklap moeten opvoeren, tijdens bedrijfsbezoeken en etentjes. "Verder wil ik al een beetje over de vervolgstappen nadenken als het lukt wat ik daar van plan ben. Een beetje over de schutting heen proberen te kijken."

Ze is in ieder geval vastberaden dat haar ontwerp brede aandacht verdient. "Innovatie wordt effectiever en beter als je ook rekening houdt met de vertrouwelijkheid en de privacy. Het hoeft niet altijd vervelend te zijn of blokkerend te werken. Dat is mijn overtuiging."