Ondernemers: “Groningen Airport Eelde blijft van vitaal belang”

Dat zegt Lambert Zwiers, voorzitter VNO-NCW/MKB Noord in een interview met de Groninger Ondernemers Courant (www.groc.nl).

Lambert Zwiers reageert hiermee op berichten dat Groningen Airport Eelde in zwaar weer lijkt te gaan komen. Diverse bestuurders vinden dat er nu aanleiding is om extra kritisch te kijken naar de luchthaven en vragen zich zelfs openlijk af of Groningen en Drenthe de luchthaven nog wel kunnen blijven steunen. Volgens Zwiers is er in elk geval een verkeerde indruk ontstaan dat Groningen Airport Eelde het niet goed zou doen, en dat dat de oorzaak zou zijn van te verwachten tekorten.

“De kosten voor de verkeersleiding die nu nog door het Rijk worden betaald worden doorgeschoven naar Groningen Airport Eelde, en naar de luchthaven Maastricht. Het gaat daarbij om een bedrag van een miljoen euro per luchthaven. Wat nu zo vreemd is, is dat Rotterdam, Eindhaven en Lelystad dat niet hoeven te betalen. Dat heet: “oneerlijke concurrentie!”. En dat is inderdaad een dreigende ontwikkeling, een donkere wolk die onze kant op komt. Maar het staat wel helemaal los van de populariteit van de luchthaven want die is groeiende!”.

Volgens Lambert Zwiers is het een politiek besluit geweest om Eelde en Maastricht wel de kosten te laten betalen voor de luchtverkeersleiding, en de andere luchthavens niet. “Als het een politiek besluit was, dan is het ook aan de politiek om die dreiging af te wenden”, meent Zwiers.

Overigens zou het volgens de VNO-NCW Noord directeur best zo kunnen zijn dat er altijd structureel geld naar “Eelde” zal moeten. “Maar wat is daar eigenlijk mis mee? Het is toch terecht dat er in Nederland overheidsgeld gaat naar vervoer en bereikbaarheid? Er gaat per jaar 50 miljoen euro naar busvervoer in Groningen. En op elk treinkaartje dat iemand koopt zit ook vijftig procent overheidssteun. Ik vind dat trouwens zeer  terecht en verantwoord.”

“Maar waarom zou het luchtverkeer dan wel self supporting moeten zijn? Dat slaat nergens op! De regio heeft alle belang bij goede bereikbaarheid, ook vanuit de lucht. Mocht daar een einde aan komen, dan zal Groningen daar tot in lengte van jaren nadelen van ondervinden!”

“Toen de Hoge Snelheidslijn naar Groningen werd afgeblazen, nam het belang van de luchthaven toe. Bovendien is de Groningse economie steeds internationaler. Bedrijven als Catawiki, Crowdy News, RUG of UMCG hebben steeds meer internationale contacten. Die organisaties moeten naar hun klanten of relaties toe. Dan is het handig om in Eelde in te kunnen stappen. En je kunt bijvoorbeeld bezoekers uit China aan het UMCG of de RUG toch niet met de trein of bus, samen met hun bagage naar Groningen laten reizen?”