“Ondernemers moeten zich nog meer laten zien in Groningen”

Dat betoogde maandagmiddag Klaas Holtman, voorzitter van Bedrijvenvereniging WEST. Hij zei dit tijdens de Algemene Ledenvergadering van zijn vereniging, die maandagmiddag werd gehouden in restaurant De Huiskamer op het Suikerunieterrein.

Volgens Holtman zelf gaat het goed met ‘zijn’ Bedrijvenvereniging WEST, die een vast en trouw ledenbestand heeft. Verheugend is het volgens hem dat een nieuwe coöperatie van bedrijven op- en bij het Suikerunieterrein - ‘De Suikerbiedt’ – en ook de vereniging “kwaliteit uit Hoogkerk”, zich collectief hebben aangesloten bij WEST.

Een bedrijvenvereniging is volgens Holtman uiterst nuttig en noodzakelijk omdat er in het gemeentelijk beleid tal van zaken zijn die de ondernemersbelangen raken. Maar dan is het ook noodzakelijk dat ondernemers maximaal gebruik maken van mogelijkheden om invloed uit te oefenen op overheidsmaatregelen die in de maak zijn, en dat ze zichtbaar zijn.

“Wat dat betreft maak ik me toch wat zorgen. Want onlangs was ik op een openbare kennisbijeenkomst van de gemeenteraad. De vice-voorzitter constateerde iets in de trant van: ‘Wat is het jammer dat de Groningse ondernemers weer ontbreken op deze bijeenkomt! ’. Hij werd er gelukkig snel aan herinnerd dat dat een groot misverstand was, en Holtman weet dat veel ondernemers actief betrokken zijn bij de verbeteringen van de wijkcentra in bijvoorbeeld Paddepoel.

Het beeld dat ondernemers er niet altijd zijn klopt dan ook niet en is onterecht, stelt hij. “Banen, circulariteit, energietransitie en vernieuwing ontstaan juist bij ondernemers en door ondernemers, en juist niet door rapportschrijvers en beleidsmakers. Maar dit onterechte beeld is schijnbaar wel het beeld. Ik zie het dan ook als een aansporing om ondernemers dus zoveel mogelijk in beeld te blijven brengen”, aldus Holtman.

Hij liet verder weten zich in te willen zetten voor een grotere organisatiegraad en meer diversiteit van het ledenbestand van WEST, het gaat hierbij om meer zichtbaarheid van jonge ondernemers, andere culturen en genderonafhankelijkheid.  

Suikerunie

De Algemene Ledenvergadering van WEST werd gehouden op het Suikerunieterrein, een gebied waar steeds meer (creatieve) ondernemers actief zijn in dit westelijke deel van de stad. Met een veertigtal ondernemers was de zaal goed gevuld, al hadden er wat Holtman betreft nóg wat meer ondernemers uit omliggende gebieden bij gekund, ook omdat er een toelichting werd gegeven op plannen voor het gebied op- en rond het Suikerunieterrein.

Coöperatie ‘De Suikerbiedt’

Jan Kleine en Gerard van Dijke gaven namens de gemeente Groningen namelijk een toelichting op de Omgevingsvisie en de laatste ontwikkelingen van ‘the Next City’, op het Suikerfabriek terrein. (Meer daarover in het GROC-verslag van gisteren.

Ondernemers Paul Grimmius en Jorrit Albers vertelden aansluitend over hoe de makers van het Suikerterrein zich hebben gemobiliseerd in een Coöperatie ‘De Suikerbiedt’ en welke mogelijkheden zij zien voor dit gebied.

Afscheid en komst nieuw bestuurslid

Tijdens het meer huishoudelijk gedeelte van de vergadering had WEST eerder al afscheid genomen van Carina Doesburg, die vijf jaar lang het bestuur assisteerde als medewerker secretariaat, maar die haar loopbaan een andere wending heeft gegeven door zich te richten op haar eigen reisbureau .

Tijdens dit gedeelte van de vergadering trad Peter Hoekstra formeel toe tot het bestuur. In het bestuur was een vacature ontstaan door het vertrek van Stefan Mak en Fokko Kip.